ああ、いい湯だな！　白浜温泉牟婁の湯名湯・秘湯・立ち寄り湯３００

住　所	西牟婁郡白浜町湯崎１６６５
電　話	０７３９－４３－０６８６
交通機関	阪和自動車道南部ICから国道４２号線で約２０ｋｍ（最近、南紀田辺ICまで阪和自動車道が延長された）。 JRきのくに線白浜駅から明光バス・白浜温泉行で１０分終点下車
施　設	駐車場（５台程度）
宿　泊	無し
泉　質	ナトリウム-塩化物泉　（旧泉質名：含食塩-硫黄泉）泉温：75℃　ナトリウム-塩化物・炭酸水素塩泉　（旧泉質名：純食塩泉）泉温：83℃
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	７～２３時（毎週木曜日は１２時～２３時）)
定休日	年中無休
入浴料金	大人３００円　中人１３０円　小人７０円
入浴施設	内湯男女各１
浴室備品	無し
観光スポット	円月島、千畳敷、三段壁・洞窟、外湯巡り、海中展望台、アドベンチャーワールド、ハマブランカ、グラスボート、白浜エネルギーランド、南方熊楠記念館、紀州博物館、
お土産・食事	シーフード全般（西日本最大級・とれとれ市場南紀白浜での海産物購入がお奨め）
近くの温泉	白浜町内旅館（立ち寄り湯）・外湯６ヶ所・日帰り施設、えびね温泉、椿温泉、日置川温泉、南部温泉、田辺温泉
白浜町HP 観光協会HP	http://www.town.shirahama.wakayama.jp/ http://www.nanki-shirahama.com/
雑記帳	老朽化の為、取り壊されていた綱の湯が別の場所に建設され、２００８年６月にオープンした（地元の集会場である｢綱不知(つなしらず）会館」の1階の部分）。和歌山県西牟婁郡白浜町3354-1　TEL 0739-43-0533 最寄バス停は「桟橋」。

歴史的に見て牟婁の湯は共同浴場の代表格だ。

外湯は、その温泉地の発祥の地にあることが多いが、白浜温泉でも牟婁の湯がそれだ。
白浜温泉は、飛鳥・奈良時代には、「牟婁の温湯」の名で登場し、「牟婁の湯」はこれに因んでいる。

牟婁の湯は浜通りの中ほど、旅館・ホテルが立ち並ぶ湯崎温泉街に位置し、一方通行の道一つ隔てて海に面している。
「瀬崎」は近代になって、白浜で一番最初に温泉街を形成した土地柄である。
要するに、牟婁の湯の名・所在地とも、白浜温泉の歴史そのものなのだ。

平成１８年３月に日置川町と合併した白浜町は、和歌山県の南西部に位置し、大きくは紀伊水道に面した半島地域、富田川下流域及び日置川流域に分かれる。

白浜町と言えば風光明媚な海岸線に白浜温泉が加わって、海浜温泉リゾートのイメージを思い浮かべるが、実際は森林が全体の８０％以上を占めている。

交通網は、東京方面からは航空路により1時間程度で結ばれ、京阪神地域からは、JR紀勢本線、国道42号、高速道路(阪和自動車道)などによりおよそ３時間で結ばれている。

また高速道路の南進が進められており、現在の最終ＩＣである南紀田辺から白浜まで延伸される日も近いだろう。

白浜温泉は有馬温泉（兵庫県）・道後温泉（愛媛県）とともに日本三古泉に数えられ、日本書紀、万葉集、続日本書紀などに「牟婁の温湯」「紀の温湯」の名で登場している。

現在の白浜温泉は、田辺湾から鉛山湾にかけて点在する新白浜・古河浦・大浦・網不知・東白浜・白浜・湯崎温泉などの総称で、大小のホテル・旅館が２６軒が点在する大温泉地だ。

白浜温泉の魅力は、恵まれた湯量、大小さまざまなホテル・旅館、白良浜・円月島・千畳敷・三段壁などの景勝、新鮮な魚介類、パンダが７頭もいるアドベンチャーワールド等のテーマパーク、それに夏の海水浴や花火大会など、単なる温泉地という枠を超えた総合力にある。

外湯の数・質は、温泉地評価の際の重要なポイントになる。
白浜温泉には、崎の湯、牟婁の湯・しらすな・白良湯・松乃湯・綱の湯と６つの共同浴場があり、温泉好きは外湯巡りも楽しめる。

館内は昔懐かしい銭湯の雰囲気。

番台もあるが、脱衣室の中にあるのではなく、クラシックな玄関側にあり、座っている男性に入浴料２５０円を支払う。
本来は３００円だが、旅館で貰った「外湯めぐり」のパンフレットを見せると、入浴の証明スタンプを押してくれ、５０円割引となる。

浴室に入る。
平日の午前９時過ぎ、地元のご老人達で混み合っていると思ったら、先客は１人だけ。
シャンプーなどは置いてなく、持参する。
石敷きの床の向うに２つの浴槽があった。満たされている湯の色は明らかに違う。

左が透明、右は茶緑がかっているが、これは２種類の源泉が注がれているためだ。
左の源泉名は行幸湯（みゆきゆ）、右は礦湯（まぶゆ）。
前者は透明な食塩泉、含んでみるとかなり塩辛い。後者は硫黄を微量に含んだ食塩泉、鼻の悪い私には認識できなかったが、多分、わずかな硫化水素臭がしているのだろう。

外湯（公衆浴場・公共浴場）に入浴する喜びは、地元の人たちと話せることだ。その土地の事柄や温泉事情を聞いたりする。

複数の外湯がある場合、どこが一番いいか、などを聞いたりする。
一方、欠点がある。概して、外湯は高温泉なのだ。特に関東・東北にその傾向が強いようだ。

温泉ガイドブックには、「外湯は本来、地元の人たちの共同浴場を使わせてもらっているので、湯が熱くとも水で薄めてはならない」と書いてある。
これが頭に残っているので、加水せずに歯を食いしばって入ることが多い。

幸い、ここは２つの浴槽とも私の許容範囲の温度。泉質の異なった２つの湯を一度に味わうことが出来た。

もちろん、2つの浴槽とも源泉掛け流し、縁から惜しげもなく新鮮な湯が流れ出ていた。
同じ関西を代表するの有名な温泉地の外湯が、循環湯になってしまったのとは大違いだ。