平成19年7月11日（「子午線って何？」それは子どもたちの聞きなれた言葉です。でも，「なぜ子午線なんだ」と訊くと，答えが返ってきません。）
子午線は「北極と南極を結ぶ経線（子午線）」として教科書に登場します。よく使われる語ですから，子どもたちもなんとも思わずに受け入れてくれます。
でも，「北と南を結ぶ線がどうして子午線なんだ。地下鉄の東西線のように『南北線』でいいんじゃないの」と訊くと答えが返ってきません。
そこで，「子」や「午」は十二支に出てくるもので，方位を表すのに使われていた語だということを話しました。「ね・うし・とら・う・たつ・み・うま・ひつじ・さる・とり・い」を知っているかと尋ねると。大方の子どもたちが知っています。これを漢字では「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」と書くことを話すと，年賀状にこんな時を書いたことを思い出してくれます。
昔は，これで方位を表していたことを説明し，東が「卯」，西が「酉」であることを話した後，「北西をなんというのか」を考えさせました。答えてくれる子どもはいませんでした。そこで，北と西の中間を「北西」というように「いぬ・い」ということを説明し，「乾」と書くことを教えました。「北君，喜多さん，南さん，南君，東君，東さん」などとお同じように「乾さん」や「辰巳君」「巽さん」も方位に由来する苗字であることを話すと，「なるほど」という顔をしてくれます。「でも，うしとらさんはいないね」という子ども出て来ます。昔，「艮（うしとら」君」に会ったことを話すと，感心してくれました。でも，「ひつじさる君」には会ったことがありません。
十二支が時刻を表すことにも使われ，「子」が0時，「午」が12時，ちょうど12時が「正午」，午より後が「午後」であることを説明しました。子午線の説明から，ずいぶん脱線したのですが，知識というものはいろいろな関係づけの中で定着するのです。「草木も眠る丑三つ時」「子の刻参上」などもこうした知識の定着をバックアップしてくれます。
こんな話を真剣に聞いてくれた生徒，「では，では」とテスト問題に取り入れました。「興味と関心をもってしっかりと学習に取り組めたか」の評価です。
子午線の「子」は（ ① ），「午」は（ ② ）の方角を表している。「子」や「午」は，（ ③ ）と呼ばれる「子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥」に含まれ，生まれ年などを表すのに使われている。ぼくは漢字では書けないが，ひらがなだと，「子」の次が（ ④ ），「午」の次が（ ⑤ ）と書くことができる。
先生の話では，（ ③ ）は１２年で一巡してしまうので，「甲，乙，丙，丁，戊，己，庚，辛，壬，癸」の「十干」というものも使われるそうである。これと組み合わせると（ ⑥ ）年で一巡することになる。暦（こよみ）をみると平成１９年は「丁亥」と書いてあった。すなわち，「十干」では（ ⑦ ）番目，（ ③ ）では（ ⑧ ）番目の年である。これが順番に進んでいくので，来年は「十干」では（ ⑨ ）番目，（ ③ ）では（ ⑩ ）番目になるから，「丁亥」のような書き方をすれば（ ⑪ ）となる。
（ ③ ）は時刻を表すのにも使われ，「午」は昼の１２時頃，ちょうどその時刻が正午である。すると，（ ⑫ ）が午後４時頃を表すことになる。こんな勉強をしていたら１０時になった。おやつを持ってきてくれたお母さんに「１０時きっちりは（ ⑬ ），おやつの後は（ ⑭ ）と書けばいいんだね」と言ったら「１２時を境にすることはあるけど，１０時では分けないわね。そんなことを考えているひまがあったら勉強しなさい」としかられた。
学んだことに自分の体験を重ね合わせて考える，そしてこんな日記を書いてくれる，そんな子どもがいたら，「なかなか面白いことを考えたなあ」とほめてあげるお父さん，お母さんであって欲しいと思う。。