ああ、いい湯だな！　乳頭温泉郷鶴の湯温泉　名湯・秘湯・立ち寄り湯３００

素朴な朝食

この夕食・朝食は2004年6月のもので、（トイレ付きの）新本陣１２，６５０円（２人１室１人）の料理。その後も地元の食材を使った素朴な郷土料理主体のメニューに大きな変化は無いようだ。

食事

右上が名物の「山の芋鍋」

山菜が盛り沢山

１泊２食付で１人１２，７５０円（税別）、なんとも割安感をたっぷり覚えた宿泊料金だった。
尚、鶴の湯の別館として、近くに１１室の「山の宿」がある。開湯当時の趣を再現、秋田の「曲がり屋」造りの宿だが、設備は大変整っていて、ほとんどの部屋が「ＢＴ付き」。ここではお昼の食事も可能だ。

上の写真２枚は夕食。

前日宿泊した同じ乳頭温泉郷の「妙乃湯」は、女性に人気があるだけに食器・料理とも洗練されていたが、ここは質実剛健型。
でも、季節の山菜や川魚、それにここの名物料理「山の芋鍋」など、郷土・田舎料理は味わい深かった（この種の料理を好む人ばかりではないが）。

因みに山の芋鍋は郷土料理であるとともに鶴の湯の名物料理だ。
・地元産の山の芋と豊富な山菜を、当主が編み出した独自の味噌味で仕立てた鍋料理である

左は朝食、これまたこの地・この宿に相応しい素朴で温かみを感じさせるものだった。

乳頭温泉郷は国内で１、２を争う超人気温泉、秘湯ブーム発祥の地だ。
中でも乳頭温泉郷でもっとも歴史が古い鶴の湯(温泉）は、「行ってみたい温泉No１」「最も予約が取りにくい宿Ｎｏ１」という超人気の湯宿である。
前回宿泊してから５年余り、今回は妙乃湯に宿泊、記事の更新とＰＣ損壊で失った風呂の写真を撮影のために立ち寄った。

仙北市とは聞きなれない市名だが、平成１７年に旧田沢町・旧角館町・旧西木村が合併して誕生した。

秋田県の東部中央に位置し岩手県と接しており、市のほぼ中央に田沢湖があり、東に活火山の秋田駒ケ岳（１６３７ｍ）、北に八幡平（１６１３ｍ）、南は仙北平野へと開けている。

観光資源に恵まれ、大きくは「八幡平・玉川（温泉）エリア」「乳頭（温泉）エリア」「田沢湖高原・水沢・駒ケ岳エリア」「田沢湖エリア」「抱返り・神代・白岩エリア」「角館エリア」などに分けられる。

角館は城下町として栄え、最後は佐竹義隣（佐竹北家）が支配し明治維新まで１１代２００年余り続いた。

城下町の町並みは３８０年を経た今でもほとんど変わらず、みちのくの小京都して年間２００万人が訪れる大観光地となっている。
特に春の季節、武家屋敷周辺の枝垂桜を観光するために大変な賑わいとなる。

敷地内半径５０ｍに、代表的な含硫黄・ナトリウム・塩化物ー炭酸水素塩泉の他、泉質の異なる４種類の温泉が湧く。

風呂は、有名な混浴露天風呂の「鶴の湯」の他、女性専用の露天風呂、それに何れも男女別の内湯「白湯」「黒湯」「中の湯」、他に打たせ湯の「滝の湯」があり、これらは立ち寄り湯でもすべて入浴出来る。
これ以外に宿泊者専用の２つの小さな内湯（シャワー付き）と露天風呂があるようだが入浴しなかった。

女性用はもともと露天風呂が２つあったようだが、数年前の雪崩で埋没した後、これは修復しないでいるのだろうか、現在は一ヶ所になっている。
女性用風呂の詳細については、相互リンクしていて、女性が管理者の「はしご湯のすすめ」と「秘境温泉神秘の湯」をご覧ください。

これらはすべて宿泊棟の外にあり、浴衣に下駄、手ぬぐいをぶら下げて行くことになる。

内湯群は「湯小屋」と呼ぶに相応しい年季の入った黒ずんだ木造の素朴な建物に、同じく木造の浴槽。
露天風呂は巨岩を配するようなおどろおどろしい類では無くて、周囲の雑木・野草・ススキ等と調和した小さな池という趣きで、まことに風情がある。

露天風呂は、休日ともなると大混雑になる。
ゆっくりとこの風呂に浸かりたい場合は、やはり宿泊しなければならない。日帰り制限時間の午後３時を過ぎると一気に静寂が戻り、、底から湧きあがる湯玉がはじける音が聞こえるような錯覚に陥る。
もっとも有名な足下から温泉が湧き出る混浴露天風呂「鶴の湯」には、女性専用タイムが設けられてない（多分です・・今回立ち寄り湯のため確認できず）。

日帰り入浴は年中無休だが、毎週月曜日は露天風呂の清掃で入浴出来ないので要注意。
立ち寄り時間は午前１０時～午後３時まで、入浴料金は大人５００円だ。
休憩は２号館の玄関で、また本陣６番が有料の休憩所として利用できる。貴重品は２号館の入口にコインロッカーがある。

温度は季節・時間によって変わるかもしれないが、この日はやや温め。画面には見えないが、温泉が底から湧き出ている（この石周辺が多い）。

これらの外観の写真は今回（２０１０年６月）、立ち寄った際に撮影し、２００４年６月宿泊時撮影の写真と差し替えたもの。

敷地内の建物はすべて黒ずんだ木造建築で、湯治時代を偲ばせるなんとも情緒ある風情だ。

最も人気のある本陣(５室）は、江戸時代、代々の秋田藩主が訪れた際に,、警護の武士が詰めた長屋の面影を残す。本陣の各部屋には囲炉裏が切られ、これを囲んで食事をとる。

住　所	秋田県仙北市田沢湖田沢先達沢国有林５０
電　話	０１８７－４６－２１３９
交通機関	東北自動車道盛岡ICから国道４６・国道３４１号線、県道などで約５７ｋｍ JR秋田新幹線（田沢湖線）田沢湖駅から乳頭温泉行バスで約４０分鶴の湯温泉入口下車徒歩４０分（田沢湖高原駅まで送迎あり）
施設(日帰り用)	簡単な休憩場所が２号館にある。軽食・喫茶処、売店、駐車場（５０台）
宿　泊	３５室　１泊２食付「新本陣・東本陣（１２、７５０円～１５、９００円）」「１号館（１０、６５０円）」「本陣（９、６００円）」「２号館３号館（８，５５０円）」（冬季はこれに１，０５０円の暖房費が加算される）（２０１０年１１月現在、詳細は下記の鶴の湯ＨＰ参照ください）。
泉　質	含む硫黄・ナトリウム・カルシウム・塩化物・炭酸水素塩泉など４種類
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	１０時～１５時（休日など、混雑して入浴制限の可能性あり）
定休日	年中無休（立ち寄り湯の露天風呂は月曜清掃）
入浴料金	大人５００円
入浴施設	内湯：男女各３、露天風呂：混浴１、女性専用１
浴室備品	シャンプー、ボデイソープは内湯のみ　貴重品は２号館の入口にロッカー
観光スポット	カラ吹き湿原・周辺ブナ二次林・千沼ヶ原など散策、田沢湖周辺、角館、八幡平、抱返り渓谷
お土産・食事	喫茶館を見かけたが、中で食事・軽食が取れるか確認しなかった。土産物は帳場横にあり。
近くの温泉	乳頭温泉郷の他の温泉（妙乃湯、大釜温泉、黒湯温泉、孫六温泉、乳頭温泉（休暇村）、蟹場温泉）、田沢湖高原温泉、水沢温泉郷、玉川温泉、国見温泉、後生掛温泉など多数
仙北市HP 観光協会HP 乳頭温泉郷HP 鶴の湯HP	http://www.city.semboku.akita.jp/ http://www.tazawako.org/ http://www.hana.or.jp/~nyuto/ http://www.tsurunoyu.com

十和田湖八幡平国立公園中、田沢湖の北東にあって特異な頂きを持つ乳頭山（１，４７８ｍ）の西麓、標高１０００ｍの高所に７つの温泉、７つの温泉宿が点在している、乳頭温泉郷だ。

温泉と言えば、文人墨客が訪れて滞在したことを大きくＰＲする傾向があるが、ここ乳頭温泉郷に関してはこれが皆無である

ブナの原生林に囲まれた鶴の湯・黒湯・孫六・蟹場・大釜・妙乃湯温泉などの温泉群が、｢秘湯」という言葉を全国に広げた。
秘湯ブーム発祥の地と言っていい。

さらにJR秋田新幹線（田沢湖線）の開通もあって、いまや日本で１、２を争う人気温泉となった。

乳頭温泉郷の中で断然人気が高いのが鶴の湯温泉で、寛永１５年（１６３８年）に秋田藩主佐竹義隆公が入浴した記録が残されている最も古い温泉だ。

宿の開業は元禄１４年（１７０１年）、昭和５６年に経営を引き継いだ佐藤氏の経営手腕により、それまでの湯治客と登山客を相手にしていた鶴の湯を、全国屈指の秘湯の宿として育て上げた。

日本で｢泊まりたい宿Ｎｏ１」「予約が取りにくい宿Ｎｏ１」がここ鶴の湯だ。

私が宿泊した部屋に置いてあったノートにも、全国各地からやってきた宿泊客の記帳があり、
「やっと念願だった鶴の湯に泊まれました」
「何回ツーリストに通っても予約できなかった鶴の湯にようやく来れました」
といった書き込みが目立った。

鶴の湯は、すべて風情ある木造の宿泊棟から成る。

料金の高い順で表示すると「新本陣・東本陣（１２、７５０円～１５、９００円）」「１号館（１０、６５０円）」「本陣（９、６００円）」「２号館３号館（８，５５０円）」となっている（２０１０年１１月現在、詳細は下記の鶴の湯ＨＰ参照ください）。

この内、新本陣・東本陣と本陣にはトイレが付いている。