頭部から落ちたものの、幸い頭は打たなかった。

　だが、地面についた背中を支点に足が大きく振り回され、激しく地面に打ち付けられる。

　足から頭部へと全身を突き抜けるような衝撃が走った。

苦悶にあえぐも、気力を振り絞って這い起きる。

　何かに引っ張られ、シャアラはドブ臭い地面に顔を擦り付けた。

　振り向くと、知らぬ間に足首を掴まれていた。先ほどの男だ。

　その事実と、掴まれている感覚がないことにぞっとする。

「はな、せよ」

「やぁだ」 ガキか。

「離すんじゃねえぞ、ゴード」

　トーナーと、あともう一人細身の男が扉をくぐる。

　こいつだけ名前知らないな、そう言えば。

　まあ、いいけど。ナターシャとかそう言う名前だったらいいな。

「ナズ、起こしてやれ」 おしい。いや、惜しくないけど。

　ナズと呼ばれた狩人（どうもトーナーがリーダーで残り二人は取り巻きらしい） が起こしたのゴードの方だった。ゴードも倒れていたのだ。

「謝る気になったか？」

「金を払う気になったかの間違いだろ」

「急くなよ。そうだな、しいて言うならどっちもだ」

「しいて言ってやる。どっちもお断りだ」

　男たちは、顔を見合わせ、薄笑いを浮かべて肩をすくめた。

　シャアラは、口を止めない。

「せいぜいそうやって群れて、自分らが正しいと錯覚してればいい」

　反吐を出すかのように吐き捨てる。

「けどな、ウチは何度だって言ってやるぞ。

　お前らは間違っている、聞いてるよな、自称善人？

　お前らは間違っているし、人間のクズだ！

狩人などとほざいて、正義も味噌もない、ただ群れて獣を殺すだけの殺し屋だ！」

　男たちの顔から笑みが消える。

「どれだけ社会のルールに従っていようと、たとえ大手を振って街を歩こうと、その事実は覆らないし撤回もしない！」

「撤回なんてしなくていい...」

「はん、そうやって開き直ったような台詞を吐く時点で、後ろ暗いってことじゃないか！　そうやって醜く反論して、せいぜいたびたびウチを思い出しやすくするんだな！！　お前らはその都度、間違った人間だと自覚し続けるんだ！！

　たとえここでウチがのたれ死のうと、いやのたれ死ねばもっとだ！！！」

　言ってて泣けてくる。今のシャアラにはこんなことしかできない。いぎたなく呪い罵って、せめてこいつらの飲む酒の味をマズくしてやるぐらいしか。

「...気が変わった」

　狩人がにじり寄る。その目は、身の毛もよだつほどに冷え切っていた。

　変われ、何度でも何回転でも変われ。もうしるか。

　今の自分ができるのは、上半身を動かすことだけ。足はまだまだ回復しない。

「慰謝料はいらねえよ。適当におっ死（ち）んで、あの世で化け熊に殺される村の人間を待ってるんだな」

　その一言で、シャアラの頭は一気に冷えた。