昔はよく乾燥した材を使用してきたため、現在まで残っている築１００年を超えるような木造建築物が、木材の耐久性を証明してくれているが、もし乾燥をほとんどしない状態で建築物に使用した場合は、その耐久性は低下するであろう。

この木材乾燥を行うことによって、木材の含水率を一定の値までコントロールした材は、前記の問題の発生がかなり解決され、不具合が起こりにくくなるという利点がある。

乾燥材と未乾燥材

一般に、乾燥材をKD材、未乾燥材をグリーン材と呼んでいる。

グリーン材は英語のGreen Woodの略で，一般的には伐採直後の木材のことである。乾燥現場では丸太から製材された多くの水分を含み、まだ乾燥過程を経ていない木材をさし、日本語では生材とも言われている。

具体的に含水率何％以上の木材をさすかは限定されていない。

KD材はKiln Dry Woodの略で，乾燥機（Kiln）を用いて人工的に乾燥させた木材を意味し、天然乾燥（Air Dry）だけの木材は厳密に言えばKD材には当たらない。

日本では，木材の乾燥程度を日本農林規格（JAS）によって規定している。（下表）

建築用針葉樹製材の乾燥度を，含水率によって三種類に区分され、含水率25%以下をD25，20%以下を20，15%以下をD15とし、これらの記号・数値が表示されている柱材などがある。（下写真はKD材の梱包）