Ｒ−1の顔色が変わった。
猿は、まるで、自分を誘導するかのように走って行く。
それを信じるしかない。
とても嫌な胸騒ぎがして、Ｒ−1は猿の後を追った。
無抵抗で、死ぬと判っていて苗床になるほど
Ｓ−１もお人よしではない。
必死に爪を立てたり、食い千切ったり、腕を闇雲に振り回したりして、
暴れに暴れて抵抗する。
植物の方も、日が昇れば活動ができなくなるらしく、
どうしても、Ｓ−１を捕獲しようと蔓の数も、締め上げる力も増して、
Ｓ−１を締め上げる。
絡みつかれて、口や鼻などの穴に触手のような蔓が入ってきたら
終りだ、とＳ−１は本能的に感じてどうにかそれだけは
回避出来ている。
が。
徐々に体が重くなってきた。
指先から、腕から、だんだん体が痺れてくる。
（毒草なのか。）と知った時は、もう腕が上がらなくなって来た。
生きながら、体に種を播かれ、生きながら芽吹くのを見て、
静かに死ぬのかもしれないが。
(怖い)とはじめて思った。
目の前の植物ではなく、死ぬこと
２度と Ｒ−1に会えなくなる事が、
S-１に恐怖と言う感情を初めて教えた。
「Ｒ−1！！」
喉を締める蔦を引き千切って、最後の力を振り絞って叫んだ。
叫んだつもりなのに、その声はあまりに弱々しく、小さい。
嫌だ、死にたくない。
こんなところで死ぬために俺は 作られたんじゃない。
俺は、Ｒ−1の為にだけ、生まれたのにこんな
そこまで考えた時、諦めて、瞼を閉じていたＳ−１の瞳が
パっと鮮やかに開かれる。
「クソ、こんな所で死んでたまるか！」
火事場のクソ力か、バカ力か、そう言う言葉があるけれど、
意識を失い掛けて、朦朧としつつ、考えついた答えが
いきなりＳ−１の体に 信じられない力を生み出した。
口を狙ってきた触手を鷲掴みにして思いきり引っ張り、
襲ってくる触手を次々に棘で手が血だらけになるのも構わずに
闇雲に払いのけては、引き千切って、
足に絡らまる蔦までを足の動きだけで千切った。
本来、１２歳の体力と筋力しかないＳ−１だが、この時、
「ロロノア・ゾロに会わないで死ぬのは嫌だ」と言う
オリジナルのサンジの遺伝子が唐突に作動して、
１９歳の体力を発揮できたのだ。
なんとか、蔓から逃れたけれど、服が破れてボロボロになっている。
薄暗い中を目を凝らすと、まだ、不気味な植物はウネウネと蠢いていた。
（根っこをどうにかしないと枯れないんだ）
けれど、この株を枯らしたらこの伴侶であるもう１株が
枯れてしまう・・・とｓ−１は その植物を土の中から引きずり出すのを躊躇った。
「あ！」
棒立ちになっていたＳ−１の足もとの土から凄まじい勢いで蔓が生え
避ける間もなく、Ｓ−１は全身に絡みつかれ、縛り上げられるように
宙に吊るされた。
毒で大人しくさせておいて、それから苗床にすればいい。
さっきの植物ではない、意識の会話がＳ−１に聞こえた。
繁殖の助けになる為にもう１株の植物が地中を伝って やって来たのかも
しれない。
Ｓ−１の記憶はそこまでだった。
とても温かい温もりに抱かれている。
安心して、Ｓ−１は眼を開けた。
「大丈夫か。」
ああ、やっぱり助けに来てくれたんだ、とＳ−１はその顔を見て
申し訳なさそうな、曖昧な笑顔を浮かべた。
「笑って誤魔化すなよ。俺は怒ってるんだぞ。」
Ｒ−1が怒っている。けれど、S-1はそんな事、少しも怖くなかった。
「ゴメンな、心配かけて」
素直に謝れば、なんでもＲ−1は 許してくれる事をｓ−１は知っている。
オリジナルはそれを知っていても口に出さないから、
話しが拗れる場合も多いが、
この場合は、Ｓ−１のやり方の方が
問題を解決するのも、うやむやにするのも手っ取り早い。
同じことを何度も繰り返しても、結局
S-１の素直な笑顔でなんでも許してしまう自分をＲ−1は
（情けねえ）と思うが、
これも遺伝子上の事なので、自分ではどうしようもない。
「どこか、痛い所はねえか。」
「足が。」
もう、朝日が昇っていた。
あのくぼ地ではなく、日当たりの良い乾いた草の上に
いる事にS-１は気がついて、
「あの植物は？」と少し大きなＲ−1のシャツが肩からずり落ちそうなのを
羽織り直しながら尋ねた。
「両方とも燃やした。」
Ｒ−1はs-１をぐっと自分に引き寄せながら答える。
「お前の姿になって俺を騙そうとしたんだが。」
「交尾しよう、Ｒ−1」とその植物は言ったのだ。
もちろん、一目見てS-１じゃない、と看破した。
けれど、S-１の姿でそんな言葉を口にした事に、Ｒ−１は
「ブチ切れて、切刻んで油を撒いて火をつけて、その上から土をかけてやった。」と
言った。
Ｓ−１は「可哀想だな。」それを聞いて、ぼんやりとしたあまり、
見ない生気のない顔で呟いた。
彼らだって、好き好んでそんな生態に生まれたのでない。
他の生物から見れば、迷惑この上なく、おぞましい生態かもしれないけれど、
彼らが繁殖し、命を紡いで行く手段として、
生物を生み出した崇高な存在が 彼らにそんな方法しか与えなかったと言うだけで、
ただ、当たり前の繁殖活動中に
切刻まれて、燃やされて、埋められると言う憂き目にあう事に
Ｓ−１は何故か、理不尽さを感じた。
「可哀想？お前、殺されかけたんだぞ。」
「判ってるよ。」
自分の命を差し出してまで その植物を生かそうとは思わなかった。
けれど、ごく、自然にこの世に存在しているその植物の方が
この世界で生きているのが本当は正しい事ではないかと
Ｓ−１は そんな事を思った。
複製品として作られて、繁殖することもない。
それがクローンとして生まれた自分。
「でも、可哀想だ。」
何が悲しいのか、Ｓ−１には判らない。
助かって、Ｒ−1の温かい腕の中にいるのに、何故か、悲しくて、泣きたくなった。
Ｒ−１の為だけに生まれた。そのためだけに生きて行く。
常日頃から当たり前に思って来た事なのに、
急にそれが鉛のようにs-１の心を重くする。
「疲れてるんだ、船に戻って少し寝たらいい」
S-１は頷いて、Ｒ−1の首に腕を回した。
多分、今は疲れているから 余計な事を考えてしまうだけだ。
空腹を見たし、疲労を取って、Ｒ−１の側にいれば
こんな憂鬱な気分はきっと綺麗に無くなっている。
そう願いながら、Ｓ−１はＲ−１の首に回した腕に力を篭めて、
胸に顔を埋めた。
Ｒ−1は 大人しく自分に抱かれて身を預けているＳ−１を見て、
心から安心する。
けれど、今、Ｓ−１の中に芽生えてしまった
自分の命の意味を疑う心までは まだ、全く気がつけずにいた。
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