鬱蒼と繁った緑の植物が支配するこの島には、
恐ろしい習性の植物が存在した。

動物の擬態をし、動物と交尾をし、
その交尾相手の体内へ種を撒き散らし、

種は、その動物の体を苗床にして成長する。



「あーるわーん。」
「あーるーわーん。」

Ｓ−1は、自分が落ちた窪みから、大声で　Ｒ−1を呼んだ。
怪我をしたのは、別に初めてではないけれど、

一人きりになったのは　初めてなのに気がついて、
急に　心細くなったのだ。

けれど、答えはない。
ジャングルの中で　しきりに鳴き交わす鳥や、虫の声しか
聞こえない。

足は、見る見るうちに腫れて来た。
（痛エ。）

とても、立ち上がれそうにない。
オリジナルなら、こんな時でも、痛みを堪えて立ちあがって、
滑り落ちてきた坂を根性で登るのだが、

S−1の知能も根性も、１２歳並みしかないので、
オリジナルのような馬力を出すには、少し、時間がかかる。

（Ｒ−1の言うこと、聞いとけば良かった）
（やっぱり、俺、バカだ）

と、ひとしきり、しょんぼりして、凹まないと、根性が出ない。

半べそをかいていると、
そばの茂みが唐突に　ガサガサと動き始めた。

（なにかいる。）と、Ｓ−1は　潤んだ瞳のまま、その茂みを凝視した。

キュウ、キュウ、と妙な鳴き声がして、
Ｓ−1の頭くらいしかない、真っ黒な毛で覆われた猿の子供が、

おそらく、Ｓ−１を見て怯えていたのか、体を丸めて
震えていた。

「お前も落ちたのか？」となんとなく、同類のような気がして、
思わず　Ｓ−1は尋ねてみる。

全く、敵意のないＳ−1の気配に安心したのか、猿の子供は
Ｓ−1の側に近寄ってきた。

「お前も、足、ヤっちゃったか。」と猿が、左足から
血を流し、引き摺っているのを見て、Ｓ−1は

おいで、おいで、と手招きをした。

猿は、少しづつ、Ｓ−1に近づく。
まだ、乳飲み子だろう。

Ｓ−1の膝の上に乗って来たので、Ｓ−１は　血だらけの毛を指で
撫でつけて、怪我の具合を見てやった。

「こんなにちっちゃいのに、こんな怪我して可哀想に。」と言いながら、
その傷を自分のシャツの袖を破いた布で縛ってやった。

「お腹、空いてるだろうな。」とポケットになにかないか、と
ズボンやシャツを探ると、飴玉が一つで出来た。

そのままやると　喉を詰らせると思い、
Ｓ−１はそれを口の中に入れて　ポリポリと噛み砕く。

唾液で良くとかして、指でその甘い唾液を掬い、
猿に咥えさせる。

「美味しいか？」
と猿が必死で　Ｓ−１の指をチュウチュウ吸うのを見て、
Ｓ−1は　なんとなく、落ちついて、笑みを浮かべる余裕が出来た。

小猿だろうが、一人じゃないと思うと　少しは心細さが薄れる。

お腹が膨れたのか、守ってくれそうな相手に抱かれて安心したのか、
猿はＳ−１の指を吸いながら　眠ってしまった。



「エスワーン、エスワーン｡」

Ｒ-1の方は、逸れたS−１以上に慌てふためいて、
S−1を探していた。

自分達の島から出たのは初めてだし、無論、それは自分もそうだが、
Ｒ−1は、ロロノア・ゾロと同じだけの剣士としての腕があり、

刀一振りさえあれば、どんな獣が出ようと、恐れることはないのだが、

Ｓ−１には　サンジの体得している蹴り技も、
彼が１２歳の時に会得していただけの技術しかない。

それに、一人きりになったことなどないのだから、
逸れてしまって、きっと　不安になっているだろう。

そう思うと、一刻も早く見つけ出さないと、とＲ−1は焦っている。

「俺が悪かった、謝るから出て来い、S−1」と　もしかしたら、
拗ねて隠れているのかもしれない、とも疑いながら、
ジャングルの中を　S−１の気配を探して歩き回っている。



足の痛みは酷くなる一方だったが、S−１は、
猿を胸に抱いたまま、なんとか　坂をよじのぼろうとしては、

失敗して、ずり落ち、また　よじ登り、を繰りかえして、
窪みの中で　泥だらけになって、息を切らしていた。

「クソ。」

自分の体力のなさに思わず、悔し紛れの言葉を吐いて、
S−１は　もう一度、よじ登ろうとした時、

「キ、キ、キ・・・」と頭の上で、猿の声がした。

それを聞いて、胸の中にいれた小猿が　
同じリズムの鳴き声を上げる。

「キ、キ、キ・・」と　二匹は明らかに呼び合っていた。

「ママかな。」とＳ−１が出来る限り、よじ登れる場所まで
なんとかよじ登ると、

ぬ、と猿が顔を出しているのが見えた。

Ｓ−1が、懐から　小猿を掌に柔らかく握って、
母親猿に届くように、その手を出きるだけ伸ばした。

「わ。」

足場に、さっきよりも強い力を加えてしまった所為で、
Ｓ−1の痛む右足が滑った。
それでも母猿は、Ｓ−１の手から　小猿を受け取る。

そのまま、Ｓ−１はまた　窪みへと転がり落ちた。

「いてて・・・」としたたかに　腰と尻を打ち、
顔を顰めながら　猿の親子を仰ぎ見ると、もう、

その姿がない。

（良かったなあ。）と自分の状況は全く変わっていないのに、
子猿を　無事に母親の腕の中へ戻せた事が嬉しかった。


が。

Ｒ−1の気配はまだしない。

「アールワーン」とまた、呼んだ。
もう、日が暮れかかっている。

「Ｒ−1、お腹空いただろうな。」と　自分の空腹よりも、
自分を探しているだろう、Ｒ−1の腹具合を気にし始める。

島を出て、生まれて初めて一人になって、
Ｒ−1のいないところで　初めて怪我をして、
S−1の１２歳の神経は　疲労していた。

（眠い。）

また、
（Ｒ−1の言うことをちゃんと聞いて昨夜、早く寝れば良かった）と後悔した。

軽い酸欠を起す気体が　気温の下がる夜になると
Ｓ−１の落ちた窪みに充満するなど、夢にも思っていなくて、

Ｓ−１は片膝を抱え、その上に頭を置いて目を閉じる。
１分と立たない内に、Ｓ−１は寝息を立て始めた。

夕闇が迫る中、Ｓ−１が眠る窪みの中に、
緑の髪、緑の瞳をした男が　いつのまにか佇み、Ｓ−1を薄笑いを浮かべながら、見つめている。


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