思わず許してしまったが、それから１０分と立たない間に
Ｒ−１は判れたその場所でどうしようもない程の後悔に襲われていた。
（１時間あれば、十分、）Ｓ−１を拉致するくらいは出来るだろう。
何故、さっきそれに気がつかなかったのだろう。
エースを信用するな、とＳ−１に言ったと言うのに。
無事に帰ってくるだろうか。
とにかく、１時間は待ってみようか。
探すにしてもどこを探せば良いのか。
もしも、自分がウロウロと探しに出掛けたらちゃんと帰って来た時に
Ｓ−１は不安がるだろうから、動きたくても動けない。
ジリジリと焦れてどうにか、１時間待つ事にした。
時間が経つのが恐ろしく遅い。
嫌な考えばかりが頭をよぎる。
エースがサンジに"愛しい"と言う想いを抱いている事を知ったことと、自分が不甲斐ない事をしたらＳ−１を掻っ攫う、と言ったエースの言葉がＲ−１を不安にさせている。
「Ｒ−１！」
悶々としていたら、Ｓ−１の大きな声が聞こえた。
ハっと声をした方を見て、Ｓ−１が自分のいる場所へ向かって走ってくるのが見えた。
「Ｓ−１！」
いつもと変わらない様子に、Ｒ−１はホっとした。
気がつくと、自分の足もＳ−１に向かって走っている。
「エース、もう行くって。」と遠くから息も整えずに、一気に走って来たのだろう、
Ｓ−１は少し息を切らしてそう言った。
「行くって、もう発ったって事か。」とＲ−１は尋ねる。
Ｓ−１は首をコクンと倒して頷いた。
（そんな、急な）と心の中でＲ−１は慌てる。
明日の夜に、と決めていたことがいきなり今夜決行する事になった。
心の準備が整っていないばかりか、色々と他に必要なものがあって、
それらの何一つ、買い揃えていないのだ。準備不足で、不手際があってはならない。
最初の１回目は、その１回きり、かけがえのない大事な儀式だ。
「腹減ったし、帰ろう。」とＳ−１は呆然としているＲ−１の肩から、
そっとピーを受取りながら、Ｒ−１にそう言って笑い掛けて来る。
（今夜から二人きりなのか）
島でさんざん二人きりの生活をしていたと言うのに、引っ越したばかりの
新しい部屋で、Ｓ−１と静かな夜を迎えると思うとＲ−１の心臓からは、
いつもと同じ鼓動に混じって、なんだか、歌うようなリズムさえ聞こえそうなほど、
緊張で高鳴って来た。
島から出て、何人か人間を見たけれど、
やっぱりｓ−１の肌が一番滑らかで柔らかそうで、
Ｓ−１の髪が一番艶やかな綺麗な色で、
Ｓ−１の瞳の色が奇蹟のように宝石と同じ色だと言うことを知って、
Ｒ−１は島にいた時よりもずっとＳ−１が人間として綺麗な容姿をしている個体なのだと改めて思い知った。
「ピーがいるから、外じゃ食べられないな。」とＳ−１は歩き出した。
Ｒ−１は慌ててすぐに後から追い駆け、隣に並んで歩き出す。
「何が食べたい？Ｒ−１．」と聞かれて、その自分だけに向けられている
自然な表情で見つめられているだけなのに、Ｒ−１は自分が今考えている事を
見透かされやしないかと緊張して、曖昧な薄笑いを浮かべる。
「なんだよ。」とその妙な笑顔を見て、ｓ−１は怪訝な顔をする。
「いや、別に。」お前が作ってくれるならなんでもいい、と言おうとしたけれど、
島でそう言ったら何度も
「何でもいいって言うのは、どうでもいいって事か。」とＳ−１の機嫌を何度も
損なったので、Ｒ−１は少し考えて、
「お前が俺に食わせたいってモノが食いたい」と答えた。
「俺はお前が食いたいモノを作りたいんだ。」とＳ−１は不服そうに言い返す。
「お前が作ってくれるモノなら、なんでも食いたいんだ、俺は。」とＲ−１は
真顔で答える。
（そうだ。）ついでに、アノ時に必要なモノも買おう、と考えて、
「とりあえず、買い物に行くか。そこで何を作るか、材料を見て考えるっていうのは
どうだ。」と提案してみる。
「そうだな。」とＳ−１は素直に頷き、当たり前の様にＲ−１の掌に自分の掌を
合わせ、指と指を絡めて先に立ち、歩き出した。
歩きながら、Ｒ−１は頭の中でシュミレーションを試みる。
まず、飯を食う。
その後、風呂に入る。
（島にいた時は、）とほんの少し前の事を思い出して、今夜の展開の予想と
照合して見た。
一緒に風呂に入っていたから、いつも後でＲ−１は一人で悶々としなければならなかった。が、今夜は違う。とはいうものの、
風呂で悶々とした、その勢いで大事な１回目、無我夢中になって浅ましい行動に
出てしまったら取り返しがつかない。
あくまで冷静に、些細な事もあまさず記憶しておきたいし、
なによりも自分が理性をふっとばして暴走したら、Ｓ−１の体にも、
精神にもどれほど大きなダメージを与えるか、計り知れない。
（一緒に風呂はダメだな）と決めた。
風呂は別々に入って。問題はその後だ。
（なんの知識も教えてないからなア）とＲ−１はどう切り出そうか、と
考える。
「おい、おいってば！」とＳ−１の怒っている声が急に耳に飛びこんできて、
Ｒ−１の脳内シュミレーションは中断された。
「何考えてた？俺の言う事聞いてなかったダロ。」とＳ−１はふい、と
Ｒ−１の手をゴミを捨ててしまうような軽さで振り払ってしまった。
（聞いてなかった）と言うのが本当だが、それをバカ正直に言ったら
拗ねるに決っている。だが、（聞いていた）と言ったら嘘なのだから、きっと
会話が噛み合わずに、すぐに聞いてなかった事がバレて、結果同じだろう。
「悪イ。考え事してた。」とＲ−１は素直に謝った。
「考え事？エースの事か？」とＳ−１はＲ−１を気遣うような繊細な表情を浮かべて
そう聞いた。
（ああ、こんな面もするんだ）とＲ−１はそんな事でさえドキリとする。
島にいたときは子供っぽい表情ばかりを見慣れていたが、自分以外の人間を知って、
その人間との関わり合いの中から、二人きりでは知りようもない様々な感情を
Ｓ−１は学んでいくのだろう。その都度、色んな表情をも自分に見せて、
そして、その都度、こうして新鮮な驚きを与えてくれるんだろう、と
Ｒ−１は思った。
「ま、そうだ。」とＲ−１は曖昧に返事をする。
エースが突然、自分達から去った事に自分の予定外だった事で少々慌てたが、
正直な所、Ｒ−１はホっとしているのだから、エースの事などまったく考えていない。
「随分、あっさり行っちまったんだな、と思って。」とそれらしい事を言って
今度はＲ−１の方からＳ−１の手を握った。
もう夜もそこそこ更けて、街の通りは人の姿もまばらだ。
男同士で手を繋いでいても、オリジナルのゾロとサンジとは違って、
クローンの二人は全く人の目など気にもしない。
「Ｓ−１、先に買いものを始めててくれ。」
少し大きな食料品の店が開いていて、ちょうどいい事にその隣が「薬屋」だった。
Ｒ−１はそこで、Ｓ−１に知られないようにこっそりと潤滑油などを買う。
それを買う、と言うだけでＳ−１の遺伝子の増殖速度を始めて計測した時よりも
ずっと緊張した。
Ｓ−１はその店で、料理の本を買い、その本を見ながら材料を買い揃えている。
「新しい料理を作ってみたくなったんだ。」と顔を輝かせて、
その本に載っている料理のページを買いものの途中でＲ−１に見せた。
（随分、手の込んだ料理だな。）時間が掛るんじゃないか、と思って
「腹が減ってるから、もっと手早く出来る奴がいい。」と意見して見た。
「ふーん」とＳ−１は気を削がれたのが不服らしく、あからさまにそんな顔付きをした。
（あ、しまった、）とＲ−１はその顔を見てまた慌てる。
ここで機嫌を損ねて、ふて寝されたら、Ｓ−１をもう少し大人にする夜の
予定が狂ってしまう。
「ま、俺も手伝うから早く作れるか、」とすぐに自分の意見を翻した。
Ｓ−１とＲ−１が街中で手を繋ぐのは、Ｒ−１がすぐに迷子になってしまうのを
防ぐ為なのだが、その店を出て、家に帰るまではＲ−１がｓ−１を引き摺る様に
足早に歩く。
「そこの角を右だ、Ｒ−１」とＳ−１が道筋を指示しつつ、二人は最高速度で
家に辿りついた。
使いなれない道具と台所と、料理に不慣れなＲ−１が手伝った所為で、
結局、Ｓ−１が作りたかった料理がテーブルに並んだのは、それから
２時間近く経ってからだった。
「今夜は早く寝るんだっけ。」とＳ−１は食事が終って、後片付けをしながら、
Ｒ−１に確認して来た。
（そう、その前に、）その前に説明するべきか、それとも雰囲気を作ってからがいいかとＲ−１は咄嗟に考え、後者を選ぶ。
「そうだ、早く寝るんだ。」ときっぱりと答える。
シュミレーションでは、別々に風呂に入る予定だった。
「なんでだ。」とＳ−１は理由を禄に言わずに「別々に入る」と言って譲らないＲ−１の言葉に首を捻った。
「狭いからだ。」とまたそれらしい理由で納得させて先に風呂に入らせる。
風呂から上がったＳ−１はその場でもう押し倒してしまいたくなるような
匂いと肌色をしていたが、Ｒ−１は我慢する。
今夜の１回は、これから先の何百回の夜の最初の１回目なのだ。
絶対に欲望だけで突っ走るわけにはいかない。
Ｒ−１は出来るだけ急いで、でも体中の隅々まで綺麗に洗った。
もう、自分の中心は準備万端、いつでも使用可能な状態になっている。
自分の事ながら、呆れて恥かしくなるが、それが人間の雄として当然の身体的反応だ。
「Ｓ−１、」とＲ−１は買い揃えた寝間着を着て、Ｓ−１を呼んだ。
もう、明かりを消した台所の小さなテーブルに腰掛けていたＳ−１を引寄せて、
寝室へ連れて行こうと立たせ、そのまま、口付ける。
（ん？）Ｒ−１はＳ−１の体から石鹸やシャンプー以外の匂いがする事に
すぐに気がついた。
Ｓ−１は、Ｒ−１の腕に支えられてどうにか立っている、と言う感触だった。
「何か飲んだか。」とＲ−１は薄暗い台所から寝室へＳ−１を抱かかえる様にして
連れて行きながら、やや、不安になって尋ねる。
「ちょっと、酒を、あの、今日買って来たやつを、半分くらい、」とＳ−１は
トロンと眠たげな顔をした上に、余り呂律も回っていない口調で答えた。
「飲んだのか、ワインを。」とＲ−１は愕然として尋ねる。
頭の中で、猛スピードで計算する。
ワインのアルコール含有量、Ｓ−１がアルコールを体内で分解出来る数値、
それとワインを飲んだ量から、Ｓ−１が摂取したアルコール濃度。
そして、そのアルコールがＳ−１の体から分解、排出される為に要する時間を割り出す。
「Ｒ−１が、早く寝ろって言うから。こんな時間に寝ようとしても眠くねえもん」
「酒でも飲まないと、寝られねーもん。」
Ｓ−１はよく回らない口でそう言い、Ｒ−１がベッドに横たえた途端、
すぐに寝息を立て始めた。
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