ああ　いい湯だな！郷緑温泉郷緑館　名湯・秘湯･立ち寄り湯３００

住　所	真庭市湯原町本庄７１２
電　話	０８６７－６２－２２６１
交通機関	米子自動車道湯原ＩＣから国道３１３号線で約３ｋｍ JR姫新線中国勝山駅から湯原温泉行きバスで３０分禾津下車徒歩２０分
施　設　（日帰り	駐車場（１０台）
宿　泊	７室（T無し）　１０，０００円程度～　(詳細は電話で照会下さい・・・HP無し）
泉　質	アルカリ性単純温泉　 (無色透明無味無臭　源泉温度３４度　ｐH９．１　３０．５リットル／分）
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
外来入浴時間	午前１０時～午後４時
定休日	無休
入浴料金	大人　５００円　（３０分貸切）
入浴施設	内湯男女交代制（貸切）１
浴室備品	シャンプー・ボデイソープ、ロッカー無し　（石鹸のみ置いてあった）
観光スポット	蒜山高原、上庭の滝（日本の滝１００選）、勝山（町並保存地区・武家屋敷）、醍醐桜（落合）・旧遷喬尋常小学校（国指定重要文化財）
お土産・食事	手づくり独楽、温泉まんじゅう、温泉朝市で地元農産物の買物。下湯原温泉・ひまわり館で食事・地元特産品の買物ができる。
近くの温泉	湯原温泉、下湯原温泉・真賀温泉、足温泉
真庭市HP 観光HP 湯原旅館組合ＨＰ	http://www.city.maniwa.lg.jp/webapps/www/index.jsp http://www.city.maniwa.lg.jp/webapps/www/kanko/index.jsp http://www.yubara.com/
雑記帳	前日宿泊した有馬から湯原へ。ゆったりした行程のはずだったが、家内孝行のために、中国自動車道ではなく山陽自動車道に乗って備前焼の店が並ぶ伊部（いんべ）で観光・買い物をした。その後、真賀温泉に立ち寄り、郷緑館到着は受付時間ギリギリの４時が見込まれた。例によってあと一湯の気力が萎え、次の機会に引き伸ばしの気分になったが、湯原宿泊で入浴できなかったら、いつ入浴できる、と言い聞かせ郷緑館に向かった。

中国山地のほぼ中央に位置する真庭市は人口5万人余り、岡山県の北西部に位置し、鳥取県と境を接している。2005年3月、真庭郡勝山町・湯原町・久世町など９町村が合併して発足した新しい市だ。

市域北部は大山隠岐国立公園の一部に属している。
「蒜山（ひるぜん）三座」をはじめ標高１０００ｍ級の山々が鳥取県との県境を形成しており、その南部裾野には蒜山高原や津黒高原が広がっている。

市域には岡山県の三大河川の一つである旭川の源流が流れ、流域には「美作三湯」の一つである湯原温泉や日本の滝100選の「上庭の滝」等がある。

また勝山町には国指定の｢町並保存地区」、久世町には国重要文化財の「旧遷喬尋常小学校」等の観光資源がある。

因みに横溝正史の金田一耕介シリーズ「八つ墓村」は、1938年に岡山県（現）津山市で起きた大量殺人事件がモデルで、題名は近隣に実在した旧・真庭郡八束村（現・真庭市蒜山）をもじったものだ。

湯原温泉郷は美作三湯の一つ、湯原温泉を中心に周辺の新湯原・足（たる）・真賀（まが）・郷緑の四つの小さな温泉を加えて総称したものだ。

米子高速道湯原ICから４ｋｍ先の湯原温泉に向かう国道３１３号線の途中、郷緑温泉の標識に従って左折する。
するとすぐ先、旭川の支流・鉄山川の清流沿い、竹薮が生い茂る小高い所に一軒宿の郷緑館が見えてくる。

郷緑温泉が開かれたのは江戸時代の初期だが、今もその時代の源泉が、湯船の底の岩盤から湧き出ている。

これまで湯原温泉（郷）には3回やって来たが、１回は通過しただけ、入浴したのは湯原温泉の旅館に１回、それに足温泉の共同浴場だけだった。

今回は湯原温泉に宿泊し、温泉通には良く知られた郷緑温泉と真賀温泉には必ず入浴することを固く心に決めていた。

それでも家内サービスのために、前日宿泊した有馬温泉から中国自動車道でなく、山陽自動車道に乗って伊部（いんべ）に行き備前焼の窯元を訪れた。
そのため、湯原ICを下り、真賀温泉に立ち寄ってからここにやって来た時は日が大分傾いていた。

駐車場に車を止めて上を見上げる。
まるで古城に見るような高い石垣の向こう、背後には竹藪が迫り、日没前の弱い光の中に古びた郷緑館がひっそりと佇んでいた。
石垣の前の坂道を登ると左手に古びた小屋があって、どうやらお堂のように思える。
右手にある建物を間近に見ると、明治初期に建てられた宿が、下で見るよりさらに古色蒼然とした雰囲気を漂わせている。

暖簾のかかった玄関の引き戸を開けると、時間が止まったようなロビーがあった。
誰もいないので、大きな声で「すみません、入浴できますか？」と呼びかけてしばらくすると、老齢のご夫婦かと思われる男女が出てこられた。

立ち入り湯は１０時～１６時で、人数に関係なく３０分の貸切。しかし、幸いにも先客は無く５００円を払ってすぐに風呂場に案内された。
驚いたことに、浴室・風呂は、出来ればもう少し素朴なものであって欲しいと思うくらい贅沢なものだった(写真左）

源泉風呂には湯口が無い。
けっこう広い湯舟に満たされた温泉の全量が、底から湧きだしているのだろうか。
確かに注意して見ると湯面に波紋が時々浮かび、底から温泉が湧出しているのは間違いない。

源泉温度は３４度、体温を少し下回るくらいだが、風呂の温度はさらに低くなっているだろう。
しかし、冷たさは感じず、ぬる湯が好きな自分にはなんとも心地よい微妙な温度だ。
これなら何時間でも浸かっていられる。

泉質は、無色透明無味無臭の単純温泉だがｐH９．１のアルカリ性のためだろうか、すべすべした感触が皮膚にまとわり付く。

湧出量は３０．５リットル/分と掲示されていたが、人工的な給湯で底から湧きあがるような設計にしているのでなければ、まさに自然が与えてくれた天恵がここにある。
湯全量が底からの天然湧出とすれば、湯舟はどのようにして清掃するのか、と余計なことを思案しつつも、もしここに泊まり、宿泊客が自分だけでこの風呂を独占できれば、まさに至福の時極まると思った。

宿の部屋数は７室（T無し）、宿泊料金は１０，０００円程度と思われるが、詳しくは宿に電話で確認ください（HP無し）

尚、私の技術不足のためか。光線の具合のせいか、源泉風呂の底がどうなっているか、また湯の素晴らしい透明感を上手く撮影できなかった。
これを補うために、温泉サイト仲間の「せっとんさん」の記事を是非ご覧頂きたく。（せっとんさんのサイトのTOPはこちら）