住　所	那須塩原市湯本塩原４２
電　話	０２８７−３２−２５１２（観光協会）
交通機関	東北自動車道西那須野塩原ＩＣから国道４００号線等で約３０ｋｍ 東北新幹線那須塩原駅から塩原温泉行バスで約４５分塩原温泉下車、大沼公園入口行きバスに乗り換え18分、奥塩原温泉下車
施　設	特に無し
宿　泊	不可
泉　質	含む硫黄･アルミニウムー硫酸塩温泉（硫黄泉）　泉温５９．２度、ｐＨ２．４
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	午前7時〜午後6時
定休日	無休（清掃日を除く）
入浴料金	３００円（宿泊者無料）
入浴施設	内湯：男女各１
浴室備品	なにも無し
観光スポット	もみじ谷大吊橋、回顧の吊橋、稚児ヶ淵、千本松牧場、回顧の滝、龍化の滝、秋の日塩もみじライン、那須高原、日光江戸村　日光猿軍団、日光
お土産・食事	旅館街に店舗１軒、食事不可
近くの温泉	塩原１１湯、鬼怒川温泉、那須温泉郷、川治温泉、湯西川温泉、奥鬼怒温泉郷、那須温泉郷
那須塩原市ＨＰ 観光協会ＨＰ 旅館組合ＨＰ	http://www.city.nasushiobara.lg.jp/ http://www4.ocn.ne.jp/~siobara/kankou.htm http://www.siobara.or.jp/
雑記帳	栃木県は父親の出身地、私も疎開で６歳まで県内で育った。それだけにこの県には思い入れがあるが、こと温泉に関してはまだまだ入り残しているところが多い。 次は川治温泉・奥鬼怒温泉郷・湯西川温泉を訪れたいと思っている。

２００５年１月１日付けで黒磯市・西那須野町･塩原町が合併して那須塩原市が誕生した。

市は広大な那須野が原の北西一帯を占め、東京から１５０ｋｍ圏の距離にある。

旧塩原町の西側、塩原地区は那須火山帯の山岳地帯で、塩原温泉郷はここに位置している。
町の中央を西から東に向かって箒川が流れ、多数の滝や渓谷が塩原温泉郷の素晴らしい景勝をつくっている。

温泉郷は１０００ｍ級の山々に囲まれ、標高５００ｍ以上の高冷渓谷地帯にあるため、秋の紅葉は特に見事だ。

日光方面から鬼怒川を経由する「日塩もみじライン」沿いは、様々な種類のもみじの大木が生い茂っている。

２００６年に開湯１，２００年を迎える塩原温泉郷は、渓谷美を誇る箒川に沿って（２ヶ所のみ例外）多数の温泉が点在し、これを「塩原１１湯」と呼ぶ。

西那須野方面から国道４００号線に乗って西へ進むと、最初に現れる「大網温泉」から箒川から離れた高地に湧く「元湯・新湯温泉」までの１１湯は、規模・雰囲気・泉質などが異なり、１度の訪問で２度、３度美味しい入浴が楽しめる。

宿泊施設が７０軒ほど、年間１２０万人が訪れる大温泉地だが、１１ヶ所に分散、かつ山腹の限られた土地に建つ小規模の旅館が多いため、むしろ秘湯の雰囲気すら漂わせている

塩原１１湯といえば渓流沿いのイメージが強いが、「新湯」は鬼怒川温泉から日光方面に向かう「日塩もみじライン」の入口、標高９００ｍの高地にあり、小さな旅館街のすぐ背後には硫黄山の荒々しい噴火口跡から噴煙が舞い上がっている。温泉はここから引いているので、泉質は、塩原では珍しい硫黄泉である。

民宿を含めて旅館がわずか７軒、徒歩１〜２分で旅館街を通り過ぎてしまう小さな新湯温泉だが、ここには「むじなの湯」「寺の湯」「中の湯」という３ヶ所の素朴な共同浴場がある。

「むじなの湯」は、日塩もみじラインから狭い階段を数十段下った場所にある。
３つある共同浴場の中でもっとも人気があるが、外観は素っ気ない建物で、屋根の上の湯気抜きが無ければ湯小屋とは分からない。

入口の壁に金属製の箱が取り付けられていて、入浴料金300円の表示がある。宿泊客は無料だが、私は地元の方々の維持管理のご苦労を思って所定の料金を投げ入れた。

硫黄臭のこもった内部に入ると、外観のイメージからがらりと変わって、これぞ外湯の趣となる。
これ以上単純にはできない脱衣棚、その向こうに床・壁･湯船がすべて木造の浴室があり、白濁した硫黄泉が満たされている。

シャンプーはもとよりカランもなく、プラスティックの洗面器が置いてあるだけだ。

ここは数年前までは混浴だったが、時代の流れで湯船の真ん中に仕切りを立てて男女別となった。
そのため、湯船は３〜４人が入れる程度の大きさになっている。
激熱と聞いていたので、おそるおそる湯に浸かる。熱いが、飛び出るほどの高温ではない。前に入浴した人が水で薄めたのかも知れない。
それでもｐH２．４の強酸性泉なので皮膚の弱いところがピリピリする。

湯に浸かりながら周囲を見回す余裕が出てきて、そこでふと気がついた。
湯船からは湯があふれ出ていない、それに湯口が無い。
前方の仕切り壁の隙間から見える岩盤から湯がにじみ出ていて、その湯量が多くないのであふれ出るまでになっていないようだ。