この場所には、西暦601年に聖徳太子が建立したと言われる斑鳩宮があり、聖徳太子は、622年に亡くなるまで、ここに住んでいたとされています。
しかし、太子没後約20年後の643年に蘇我入鹿（そがのいるか）がさしむけた大軍によって斑鳩宮は炎上し、聖徳太子の一族は自害、滅亡してしまいました。
天平11年（739）に、当時の高僧であった行信僧都（ぎょうしんそうづ）は故宮の荒廃を悲しみ、太子の遺徳を偲んで、ここに上宮王院（じょうぐうおういん）を建立しました。この寺院が東院伽藍であり、その中心は夢殿となります。（上宮は聖徳太子の尊称）

夢殿（国宝）