ああ、いい湯だな！新吉野温泉　辰巳屋　名湯・秘湯・立ち寄り湯３００

住　所	吉野郡吉野町吉野山４０３
電　話	０７４６３－２－３０２３
交通機関	西名阪自動車道・郡山ＩＣから国道２４・１６９号線等で約４０ｋｍ近鉄吉野駅からロープウェイ吉野山山上駅下車徒歩５分
施　設（日帰り）	ロビー、駐車場（５０台）
宿　泊	３１室　１泊２食付き　　１３，０００円（平日・シズンオフ）～
泉　質	単純温泉
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	１１：３０～１４：３０
定休日	無休
入浴料金	大人１，０００円
入浴施設	内湯男女各１、露天風呂男女各１
浴室備品	シャンプー、ボデイソープ、ロッカー、ドライヤー
観光スポット	吉野山（桜）、金峯山寺（きんぶせんじ）蔵王堂、吉水神社、如意輪寺、竹林院
お土産・食事	各旅館で昼食付き入浴、西澤屋（郷土料理）、萬松堂（草餅・桜羊羹）吉野久助堂（吉野葛の菓子）、芳魂庵（葛餅）
近くの温泉	吉野温泉、吉野山温泉、津風呂湖温泉、大淀温泉、宮滝温泉
吉野町HP 商工会ＨＰ辰巳屋HP	http://www.town.yoshino.nara.jp/ http://www.yoshino.ne.jp/wakwak/ http://www.yoshino.ne.jp/tatumiya/
雑記帳	吉野山の桜は平安時代から知られていたようだ。「こえぬ間は吉野の山のさくら花ひとづてにのみ聞きわたるかな」紀貫之

芭蕉門下、各務支考（かがみ　しこう）の「歌書よりも軍書にかなし吉野山」の俳句は、中学・高校時代を通じて歴史・文学好きだった私が、講談本の中で初めて接した。吉野山に縁の「大海人皇子」「源義経」「後醍醐天皇」などの不遇・悲哀を承知していたので、この句は深く心に残った。東京から転勤してき翌年の春、まだ幼児の娘二人を連れて、桜満開の吉野山を歩いたのも、この句のなせるわざだった。
また、桜木の種類である「染井吉野」が、江戸の染井町の植木屋が作った品種であり、吉野山に咲くサクラと無縁なことを知ったのも、江戸を舞台とした時代小説であった。
現在の吉野山のサクラは山桜の「シロヤマザクラ」を中心に、２００種、３万本と言われている。大正年間に吉野の史跡と桜を保護するために設立された「財団法人吉野山保勝会」が約５０ｈaに及ぶ桜樹林を管理している。
桜百選とか桜三大名所（高遠・弘前城・吉野山）など、桜の名所は数多いが、写真のごとく全山これ桜花の景観は、日本広しといえどもただ吉野山のみ、文句無く日本一の桜の名所である。

紅葉にはまだ早い１０月下旬、肌寒い秋雨の中、昼少し前に自宅を出て吉野山に向かった。天気の悪い平日を選んだのは、旅館の温泉にゆったり浸かるための智恵。日帰り温泉施設はともかく、旅館の立ち寄り湯の場合、シーズンオフ＋平日＋悪天候の３条件が揃えば、まず湯舟を独り占めできる。国道１６９号線を吉野大橋北詰で右折、吉野山への上り道を進み、吉野神宮を通り過ぎ中千本に入ると間もなく、大きな鳥居の手前に目的地の「辰巳屋」があった。吉野山にある三つの温泉「吉野」「吉野山」「新吉野」の内、吉野山は既に入浴済み、この日に残る二つを入浴する予定であったが、案の定、湯舟は自分のみ、辰巳屋でゆっくりしすぎたので、残る吉野温泉は次の機会とした。

見晴らしのいい受付で１，０００円（ガイドブックは１，２００円）を払い、エレベーターで一階に下りる。平成８年に全面改装した館内はどこも真新しく気持ちが良い。内湯は１８０度が大きなガラス窓の展望風呂、露天風呂は２～３人向きの小型のものであったが、これは付け足し。半透明、さらりとした湯に浸かり、小雨に煙る奥吉野の山々を無我の境地で眺めながら、しばし下界の雑事を忘れ、至福の時を過ごした。