ああ、いい湯だな　大塔温泉夢乃湯　名湯・秘湯・立ち寄り湯３００

所在地：五條市大塔

吉野郡大塔村は２００５年９月、五條市などとともに合併した。
（旧）大塔村は人口が７００名弱、野迫川村と並んで奈良県で最も人口が少ない村だ。（旧）大塔村のホームページで緑に塗られた村域を見るとその奇妙な形に驚いてしまう。国道１６８号線、新天辻トンネルを基点に、二本の足を大きく広げた形で、西で野迫川村、東で天川村、南で十津川村に接している。この村の名を知ったとき、反射的に若い時代に読んだ吉川栄治の「私本太平記」に登場する大塔宮護良親王をはじめ、後醍醐天皇、足利尊氏、楠木正成等、建武中興に絡む英傑の名前を思い起こした。後で尊名がやはり親王に由来することを確認して、歴史の舞台に足を踏み入れたことを一人で喜んだ。

住　所	五條市大塔町宇井９４（旧住所）吉野郡大塔村宇井９４
電　話	０７４７３－６－００５８
交通機関	西名阪自動車道香芝ＩＣから国道１６８・２４・１６５号線で約６０ｋｍ近鉄南大阪線高田市駅から新宮行きバスで２時間３０分、夢の湯前下車
施　設	レストラン、休憩室、駐車場（７０台）
宿　泊	なし（１３ｋｍ北の道の駅隣接、星の国のロッジで宿泊可）
泉　質	含二酸化炭素・鉄・ナトリウム・炭酸水素塩・塩化物泉
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	１０～２１時（４～１１月）　１１～２１時（１２～３月）
定休日	毎週水曜日（祝日の場合は翌日）、年末年始（１２月３０日から１月１日）
入浴料金	大人６００円　小人３００円
入浴施設	内湯男女各１、露天風呂男女各１、サウナ、ジャグジー
浴室備品	シャンプー、ボデイソープ、ロッカー、ドライヤー
観光スポット	大塔コスミックパーク星の国、大塔村郷土館、道の駅｢吉野路大塔」
お土産・食事	夢の湯が付属するふれあい交流館、道の駅にレストラン有り
近くの温泉	天辻大師温泉　（近隣にある｢星乃湯｣｢森乃湯」は星乃湯の源泉を配湯している）
大塔村HP	http://www.vill.ootou.nara.jp/
雑記帳	奈良県の山間部を南北に貫く１６８号線、１６９号線を走ると、かっては林業が盛んであった村々の過疎化がいやでも目につく。国土の７５％が山・森林であるわが国が、一方で東南アジアやその他の国の木材を大量に輸入している現実、複雑な心境になる。

浴室内は床が切り石、大小の内湯は古代檜で縁取られ、清潔かつ格調ある雰囲気を漂わす。やや塩気のある透明な湯が大きな浴槽にたっぷりと張られ、かつ入浴者が私だけだったこともあってゆったりと湯に浸かれた。十津川を見下ろす露天風呂は数人しか入れない小さなものだった。その他にサウナ、ジャグジーがある。
土地柄、この施設は団体が来ないかぎり空いているので、難路の１６８号線（危険なところはほとんどないが）をドライブして、心身が疲労したら、ここでリフレッシュされることをお勧めする。

十津川温泉に向かうとき必ず（旧）大塔村を通るが、まとまった村落を見かけず、それと分かるのは道の駅「吉野路大塔」に立ち寄ったときだ。我が家から２時間余り、ちょうど休憩する時間になる。星の湯という温泉施設が付属しており、隣接する大塔コスミックパーク「星のくに」にはプラネタリウムと二つの天文台がある。さらに南西の赤谷オートキャンプ場には森乃湯という温泉施設がある。
大塔温泉・夢の湯は、道の駅を通過して１０ｋｍほど、平成9年、宇井大橋の真下の谷間に建設されたモダンな「ふれあい会館」１階にある。大塔村が泉温３１．２度の温泉を掘り当てたのは平成6年、この湯は上記の星の湯と森乃湯にも供給している。