中荘温泉　町立老人福祉センター中荘温泉　名湯・秘湯・立ち寄り湯３００

住　所	吉野郡吉野町楢井５８７
電　話	０７４６３－２－０５０１
交通機関	西名阪自動車道・郡山ＩＣから国道２４・１６９号線等で約４５ｋｍ西名阪国道針から国道３６９・３７０・１６９号線で約３５ｋｍ近鉄大阪線大和上市駅から奈良交通バスで約１５分、上楢井下車すぐ
施　設（日帰り）	食事処、休憩室、駐車場（４０台）
宿　泊	無し
泉　質	ナトリウム・カルシウム炭酸水素塩泉（泉温１９．６度）
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	６月～９月：１２～１９時　　１０月～５月：１２～１８時
定休日	毎週火曜日、祝祭日の翌日、第1・３月曜日
入浴料金	大人７００円　小人３５０円
入浴施設	内湯男女各１
浴室備品	タオル、シャンプー、ボデイソープ、ロッカー、ドライヤー
観光スポット	吉野山、津風呂湖、和紙の里、観光農園みどりの村
お土産・食事	食事は施設内で可。国道３７０号線、大宇陀町から吉野町に入ってすぐのところにある「三茶屋」（地元物産直売所・市（一）の茶屋、レストラン・煮（二）の茶屋、箸と木の資料館・山（三）の茶屋）の利用がお奨め。
近くの温泉	吉野温泉、新吉野温泉、津風呂湖温泉、大淀温泉、宮滝温泉
吉野町HP 商工会ＨＰ	http://www.town.yoshino.nara.jp/ http://www.yoshino.ne.jp/wakwak/
雑記帳	吉野郡の町や村を走るときの楽しみは、沢山ある道の駅や物産直売所で野菜を買うこと。だいたい市価の２～３割安、しかも新鮮、自宅・ご近所のお土産として最適だ。

人口１１，０００人余り、昭和３１年に旧吉野町、上市町、中荘村（温泉名）等が合併して生まれた吉野町は奈良県総面積の６割を占める吉野郡の北端に位置する。町の中を川上村に源を発する吉野川が東から西に流れ、町の一部は、吉野熊野国立公園に指定されている。吉野山の桜はあまりにも有名だが、同時に飛鳥時代から桃山時代までの歴史の表舞台に度々登場する。大海人皇子、源義経、後醍醐天皇、楠正成、豊臣秀吉、みなここに縁の人物だ。

例によって雨の日、温泉日和の午後１時過ぎ、思い立って吉野町に出かけた。帰途、いつもの通り大宇陀町の道の駅で野菜の買物をして、夕方６時過ぎに戻ってきた。
吉野町方面に行く場合、西名阪自動車道郡山ＩＣから国道２４・１６９号線で南下するのが最短だが、橿原市周辺の渋滞を避けるため、西名阪国道の「針（大きな道の駅がある）」から国道３６９・３７０号線を南下して、国道１６９号線に出るのが常だ。そこから左折、吉野川に沿って下流へ数キロ走ると、中荘温泉の大きな看板とともに、国道の右下に平屋造りのこじんまりした町立施設が見えてきた。奈良県下で日帰り温泉としての草分けで、昭和５２年（１９７７年）にオープンした。別掲の大淀温泉（大淀町老人福祉センター、昭和５４年開設）に先立つこと２年前だ。

同名の施設名を持つ大淀温泉と同じく、施設名に相応しく見かけた男女は私より１０歳前後上の方が多かった。浴室は２方に大きなとられたガラス窓から吉野川の清流を見下ろし、対岸の小高い山が小雨に煙って水墨画のように見えた。湯舟は４ｍｘ２ｍくらいの小ぶりなもの、構造は掛け流しになっているが、循環でないかどうかは不明。湯は吉野川の下７０メートルから湧出するナトリウム・カルシウム炭酸水素塩泉（掲示版による）、透明なウグイス色、若干のヌメリ感があった。露天風呂はない。