ああ、いい湯だな！　太子温泉　名湯・秘湯・立ち寄り湯３００

所在地：南河内郡太子町

一時、古代史に耽溺した私には、太子町は馴染みの町だった。ここには聖徳太子廟を祀る叡福寺や皇子と縁の用命天皇・推古天皇の御陵、小野妹子の墓があって、この地を電車、バスを乗り継いで歩いたからだ。
戦後、天皇家の歴史を研究、語ることがタブーでなくなって、大和王朝と争った河内王朝、継体天皇血統交代説等様々な学説が発表されている。
太子町が所在する南河内は、河内王朝の中心部であった。。古代、生駒山で区切られた北側の河内を「近つ飛鳥」、反対側の明日香村あたりを「遠つ飛鳥」と呼び、河内王朝の「中心は河内」の地理的感覚がうかがえる。（太子町には「大阪府立近つ博物館がある）
推古天皇が整備した日本で最も古い官道、竹内街道は太子町を抜けて大和に通じていたが、今は国道１６６線がほぼこれに沿って走っていて、太子温泉に入浴後、この国道を帰路に取った。二上山の南側の麓、竹内峠を通過したとき、一瞬だが遠くに大和盆地を一望、聖徳太子の遣隋使としてここを通過した小野妹子を思い起こした。

住　所	南河内郡太子町山田１１３１
電　話	０７２１－９８－４１２６
交通機関	西名阪自動車道・柏原ＩＣから国道１６５号線等で約８ｋｍ近鉄南大阪線上ノ太子駅又は近鉄大阪線国分駅から送迎バス
施　設（立ち寄り）	レストラン、喫茶、休憩室（個室多数）、大広間、ロビー、駐車場（１５０台）
宿　泊	９室　１泊２食付１３，８６０円（税サ込み）～
泉　質	単純温泉（低張性弱アルカリ性低温泉）、泉温２７度
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	８時～２２時
定休日	第３水曜日（温泉雑誌に記載、パンフレットには記載無し、要確認）
入浴料金	大人１，０００円　小人（３才～小学生）７００円休日は大人１，３００円　小人800円
入浴施設	内湯男女各１、露天風呂男女各１、露天風呂（檜風呂２、檜寝湯３）
浴室備品	シャンプー、ボデイソープ、ロッカー、ドライヤー
観光スポット	叡福寺（聖徳太子廟）,屯鶴峰、観光みかん園
お土産・食事	食事は太子温泉内で（近所にレストラン等無し）
近くの温泉	高田温泉（奈良県）、神の牧温泉、一乃湯温泉
太子町HP	http://www.town.taishi.osaka.jp/
雑記帳	聖徳太子（574年～６２２年）用明天皇の第二皇子、聖徳太子の名は死後、仏教を交流したことを称えて「聖徳」の名が与えられたもので、本来の名称としては「厩戸皇子（うまやどのみこ）」「上宮王（うえのみやのおおきみ）」「豊聡耳尊（とよのみのみこと）」の三つがある。これらの名前の由来はぞれぞれあるが、「厩戸皇子」は、イエス・キリストの出生伝承が影響している、という説を主張する有力学者もいる。「聖母マリアはキリストを馬屋（厩）で生んだ」という伝承は、ヨーロッパ・西域・中国経由で、8世紀はじめの日本書紀が書かれる頃には」日本に入ってきた。この可能性は否定できないので、学会でも完全無視はされていないようだ。聖徳太子は、伯母の推古天皇の摂政として、冠位１２階を定め、十七条憲法を制定した。また、小野妹子を隋へ派遣し国交を開き、仏教興隆に尽力し、「三経義疏」を著わし、法隆寺・四天王寺を建立するなど多くの業績を残した。日本の歴史上、もっとも広く国民に知られた人物であろう。

最初の入浴が2001年10月、次が2002年12月、その間に露天風呂を改修したのだろうか。以前のメモと比べて露天風呂の形と数（２→３）が変わっていた。内湯はここの温泉のシンボル、高さ2メートルくらいの岩石から温泉が出る設計になっていて、それが温泉成分の付着で茶色系の奇怪な形態になっている。露天風呂は小さな渓流を望む三つの中小の檜風呂。湯はごく薄い茶色、弱アルカリ性で若干のヌメリ感が残り、女性には喜ばれる泉質だ。最初に来たときは、ボディシャンプーがなくて使いまわしの石鹸が置いてあり不潔感を持ったが、今回はそれが改善されていた。しかし、隣の人とぶつかるほどの洗い場の狭さは変わっていなかった。建物の流麗な外部と比較して、内部は雑然としているが、何故か心落ち着く温泉である。

太子温泉は二上山（にじょうさん・ふたかみやま）の西側の麓、周囲にみかんとぶどう園が点在する低丘陵地帯にある。私の場合、自宅から郡山経由で国道25号線に乗り、法隆寺の前を通って太子温泉に向かうので、まさに聖徳太子縁の二つの地を結ぶルートをドライブすることになる。
温泉掘削はどんなふうに行うのかネットで調査していたとき、柏原市の地質調査・ボーリング会社のHPで、平成13年6月、太子温泉、１０００メートルボーリングの実績を掲載していた。源泉枯渇はどこでも日常的に起きており、ここでもそのためか、あるいは湯量を増やすために新たな温泉掘削を行ったのだろう。