ああ　いい湯だな！小赤沢温泉・楽養舘　秘湯･立ち寄り湯３００

住　所	長野県下水内郡栄村小赤沢
電　話	０２５７－６７－２２９７
交通機関	関越自動車道塩沢石打ICから国道３５３・１１７・４０５号経由で約４６ｋｍ JR飯山線森宮野原駅から和山温泉行きバスで１時間１５分
施設(日帰り用)	レストラン、駐車場２５台
宿　泊	無し
泉　質	含鉄（Ⅱ）ーナトリウム・カルシウムー塩化物強塩温泉（源泉温度４５度）
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	９時３０分～１９時３０分
定休日	年中無休
入浴料金	大人　３００円
入浴施設	内湯男女各1
浴室備品	シャンプー・ボデイソープ・ロッカー
観光スポット	苗場山・鳥甲山登山・フィッシング・志賀高原
お土産・食事	館内で可能
近くの温泉	逆巻温泉・屋敷温泉・上野原温泉・和山温泉・切明温泉・松之山温泉・越後湯沢温泉・六日市温泉など
栄村HP 振興公社HP	http://www.vill.sakae.nagano.jp/ http://www.vill.sakae.nagano.jp/skousya/
雑記帳	秋山郷は、長野県を営業圏としていた弟から教えてもらった。それまでは上高地に近い坂巻（さかまき）温泉とここの逆巻（さかさまき）温泉は同じ温泉だと思っていた

栄村は長野県の最北端に位置し、北で新潟県・東南で群馬県に接している。
村の東には、日本百名山の苗場山（２，１４５ｍ）、西には急峻な鳥甲山（２，０３８ｍ）が聳えている。

日本一の長さを誇る千曲川はその名の通り、村内を幾重にも曲がりくねりながら流れ、新潟県との境で信濃川に名前を変える。

関越自動車道塩沢石打ＩＣから国道２６３号線・１１７号線経由で約２０ｋｍ、豪雪で知られた津南町から国道４０５号線で、中津川沿いに南下すると苗場・鳥甲両山の山裾に抱かれた秘境・秋山郷に入る。

東西への道は無く、か細い国道を南へ３５ｋｍ走り、これが途切れる切明で、林道秋山線（但し５月下旬まで閉鎖・・・降雪によって変わるので村役場へ確認））に繋がって志賀高原に出られる。

因みに、村域の塩尻で海抜２５６ｍとなり、長野県で一番標高が低くなる。

秋山郷には、中津川の下流から「逆巻（さかさまき）」「小赤沢（こあかざわ）」「屋敷」「上野原（うえのはら）」「和山（わやま）」「切明（きりあけ）」と６つの温泉が点在する。

逆巻だけが新潟県、他の５つは長野県栄村に所在する。
何れも素朴な旅館・民宿で、トイレ付の部屋を探すのに苦労した。

この日、前日宿泊した貝掛温泉（ちょうど苗場山を挟んで、秋山郷の東側）を出発。
当日の行程に余裕があったので、１０ｋｍほど先の越後湯沢温泉の共同浴場で入浴してから秋山郷に向かった。

今冬、豪雪で話題になった津南町で乗り換えた国道４０６号線は、恐れていたほのど隘路ではなかった。一部、すれ違いが出来ない部分もあったが、冷や汗をかくほどでなく、最南端の切明温泉を含めて３ヶ所で立ち寄り、宿泊地の上野原温泉に向かった。

小赤沢は、新潟県から長野県に入ってすぐ、苗場山登山口に旅館１軒・民宿８軒があるが、温泉が引かれているのは、公共の日帰り施設だけだ。

その施設・楽養館は、国道４０５号線から少し上がった、秋山郷では珍しく開けた所にあり、２つの木造の建物から成っている。
一つは食事と休憩が出来る棟、もう一つは温泉棟である。

見晴らしのいい食事棟では、１３００円程度で、地元の素材を使った郷土料理が食べられる。
また、麺類もあり、私達は、薬味にわさびの葉の部分を使った「わさび蕎麦」を食べた。

片流れの屋根を持つ木造の温泉棟の内部は素朴な造りで、脱衣室も簡素だ。
だが、浴室に入って驚いた。

どこもかしこも、赤橙色の温泉成分が分厚く付着して、床や浴槽の素材が分からないほどだ。
大小２つの浴槽にも、見た目はとろりとした赤褐色の湯が満たされている。今まで見た同系色の温泉の中でも際立った鮮やかな色だ。
実際にも含有される成分は、療養泉の基準の倍ほど含まれている。
手を３ｃｍほど沈めると輪郭が分からなくなり、まるで泥の温泉に浸かっているような気分になる。

これは温泉成分に含まれている鉄分が酸化したものだが、浴室・浴槽ともこのお陰で、温泉マニアなら感涙に咽ぶ雰囲気を醸し出している。
実際の入浴感は色ほど重くなく、意外にもさっぱりとしていた。

後には打たせ湯・ジャグジーがあるが、これは真水を利用しており、温泉ではない。