平成１８年３月に（旧）上田市と丸子町・真田町などが合併して、新しい上田市が誕生した。
上田市は長野県の東部にあり、中心部は「塩田平」と呼ばれる盆地の中にある.。
塩田平というのは、上田市の南西にある数�`四方の小さな盆地で、かっては塩田三万石といわれ、上田藩の穀倉であった。

市の南には独鈷山が聳え、西には夫神・女神の二山が、信州一の古湯・別所温泉を抱えている。

上田と言えば、戦国時代、真田一族が本拠を置いていた土地である。
父の真田昌幸、長男・信之、そして次男・信繁にまつわる戦国絵巻。
特に中学生時代に読んだ講談本で、真田幸村（信繁と同一人物）が、配下の猿飛佐助・霧隠才蔵の忍者や三好清海入道ら、真田十勇士と共に獅子奮迅の活躍をするさまに胸躍らせたものだ。

別所温泉は、信州で最も歴史ある温泉である。
温泉という自然の恵みを神仏の霊験と考え、一番最初に観音が祀られた。これが、いま温泉街の中心にある北向観音だ。
その後、北を正面として建ち、善光寺と向かい合って建っている北向観音は、、「善光寺だけでは片参り」と言われるほど、深い信仰の地となった。

その後、長楽・安楽・常楽のいわゆる三ヶ寺ができ、別所は仏教・学問の中心地となり、多くの国宝･重要文化財が残されて、信州の鎌倉と呼称されるようになった。

別所温泉は、この歴史に相応しく、しっとりした風情そして品格ある温泉街だ。
少々の起伏がある中央の道を歩くと、左右に２０軒弱の中小規模の和風旅館が建ち並び、その間には、唐破風の屋根を持つ大湯・石湯・薬師湯等の風情ある外湯が点在している。