町の銭湯が水道水や井戸水を使ってお湯を沸かしても、これを「温泉」と呼称することは出来ません。温泉は
環境省が主管し、「温泉法」という法律で定められた由緒ある自然の恵みなのです。温泉法第２条で、温泉の定義が以下のように規定されています。(温泉法全文は前掲）
「この法律で［温泉」とは、地中からゆう出する温水、鉱水及び水蒸気その他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く）で、別表に掲げる温度又は物質を有するものをいう。」
詳細は下記の別表を見て頂きますが、上記の第２条及び別表から,温泉と呼称できるのは次の条件を満足するものになります。
地中からゆう出する温水、鉱水及び水蒸気その他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く）で、
１．２５℃以上の温度があれば無条件で温泉
２．２５℃以下でも
①溶存物質の合計が、１kg中に１，０００mg以上あれば温泉
②遊離炭酸が同じく２５０mg以上あれば温泉
③以下、同じように、「リチウムイオンが１mg以上～ラジウム塩が1億分の１mg以上」迄のいずれか一つの物質の数値を上回れば温泉となります。
別表
１．温度（温泉源から採取されるときの温度とする。）
摂氏25度以上
２．物質（左に掲げるもののうち、いづれか一）
| 物質名 |
含有量（１キログラム中） |
| 溶存物質（ガス性のものを除く。） |
総量1,000ミリグラム以上 |
| 遊離炭酸 |
250ミリグラム以上 |
| リチウムイオン |
１ミリグラム以上 |
| ストロンチウムイオン |
10ミリグラム以上 |
| バリウムイオン |
５ミリグラム以上 |
| フエロ又はフエリイオン |
10ミリグラム以上 |
| 第１マンガンイオン |
10ミリグラム以上 |
| 水素イオン |
１ミリグラム以上 |
| 臭素イオン |
５ミリグラム以上 |
| 沃素イオン |
１ミリグラム以上 |
| ふつ素イオン |
２ミリグラム以上 |
| ヒドロひ酸イオン |
1.3ミリグラム以上 |
| メタ亜ひ酸 |
１ミリグラム以上 |
| 総硫黄 |
１ミリグラム以上 |
| メタほう酸 |
５ミリグラム以上 |
| メタけい酸） |
50ミリグラム以上 |
| 重炭酸ソーダ |
340ミリグラム以上 |
| ラドン |
20（100億分の１キュリー単位）以上 |
| ラヂウム塩 |
１億分の１ミリグラム以上 |
尚、各都道府県知事は温泉法に基づき、温泉を掘削する場合の許可権限を有し、温泉を公共の浴用や飲用に供しようとする場合は、同じく都道府県知事又は保健所設置市の市長の許可が必要となります。
