ああ　いい湯だな！いわき湯本温泉さはこの湯　名湯・秘湯･立ち寄り湯３００

住　所	福島県いわき市常磐湯本町三函１７６－１
電　話	０２４６－４３－０３８５
交通機関	常磐自動車道のいわき湯本ICから約４ｋｍ JR常磐線湯本駅から徒歩（分数不詳）
施設(日帰り用)	大広間（休憩）　、温泉資料展示コーナー、マッサージ室、駐車場
宿　泊	無し
泉　質	硫黄泉（含硫黄－ナトリウム－塩化物・硫酸塩温泉）
適応症	不記載（理由は「温泉の基礎知識ー温泉の効能」参照）
入浴時間	午前８時～午後１０時（入所は午後９時締め切り）
定休日	毎月第三火曜日
入浴料金	大人２２０円　小人１００円
入浴施設	内湯男女各１、身障者用浴室
浴室備品	シャンプー・ボデイソープは無し、ロッカー
観光スポット	市内近隣：白水阿弥陀堂（国宝）アクアマリンふくしま・いわきマリンタワー・草野心平記念文学館・いわきデイクルーズ・いわき市石炭・化石館スパリゾートハワイアンズ・五浦（六角堂）・浜街道木戸宿周辺：猪苗代湖・磐梯山周辺
お土産・食事	温泉街で。
近くの温泉	田畑温泉・猫啼温泉折木温泉・中根の湯温泉・湯の網温泉・磯原温泉
いわき市HP 旅館組合HP 観光協会HP	http://www.city.iwaki.fukushima.jp/cgi-bin/odb-get.exe?wit_template=AM040000 http://www.iwakiyumoto.or.jp/ http://www.kankou-iwaki.or.jp/
雑記帳	しばらくぶりに、東北の温泉を充実させようと思い立ったが、まだ山間部は雪・凍結の恐れがある。海側なら問題なかろう、ということで、いわき湯本温泉に出かけた。ここに宿泊後、栃木県の那須温泉から塩原温泉（宿泊）、３日目、群馬県に入って尻焼温泉に宿泊、翌日奈良への帰途についた。

日本でも最大級の市域を持ち、人口が３６万のいわき市は、福島県の東南端に位置し、仙台と東京の中間にあって、阿武隈高地と太平洋に囲まれた自然豊かな町だ。

かっては常磐炭鉱で賑わったいわき市だが、新産業都市指定後は工業・観光が基幹産業になっている。
その観光は、温泉不毛地域の東北地方・太平洋側にあって、唯一の大温泉地である「いわき湯本温泉」が、その中心にある。

また、１９６６年に営業開始した常磐ハワイアンセンターの後身であろう「スパリゾートハワイアンズ」が、大きな役割を占めている。ここは、動力揚湯では日本一の湯量を誇る温泉を利用して、東京ドーム６個分の面積を持つ、巨大スパリゾート地になっている。

いわき湯本温泉は、「有馬・道後とともに三古泉として知られる」とガイドブックに記述されいる。
これは初耳だ。通常、白浜を加えて称することが多いが、まさかいわき湯本温泉も参加してるとは知らなかった。おそらく風土記などに記述があるのだろう。
５０ｍという浅い深度から汲み上げる温泉の湧出量は５，０００リットル分（動力汲み上げでは日本一だそうだ）、これを完全放流式で町内の旅館などに配湯している。
泉質は、珍しい「含硫黄－ナトリウム－塩化物・硫酸塩温泉」で無色透明な硫黄泉（PH８．１）だ。
温泉街はJR常磐線湯本駅から徒歩５分ほどの所にあり、大小の旅館３０軒ほどが建ち並んでいる。
温泉街の中心には、シンボルの「さはこの湯」があり、また車で１０分ほどの距離には、日本一大きい露天風呂といわれる「江戸情話与一」を有する巨大温泉施設「スパリゾート・ハワイアンズ」がある。

いわき湯本温泉は古くは「三箱（三函）の御湯」と呼ばれ、戦国大名の来湯も多く、、江戸時代は浜街道唯一の温泉宿場町として栄えた。

この三箱の名称を取ったのが、いわき湯本温泉の共同浴場「さはこの湯」だ。
（他に地元の人が多い東湯と上の湯がある。）

ここは、１９９５年にオープンした新しい施設だが、さはこの門や火の見櫓など江戸末期の建築を模したもので、いまやいわき湯本温泉のシンボルとなっている。
地元の人が中心だが、く観光客や宿泊客の入浴も多く土日などはかなり混雑する。
風呂は岩風呂の「宝の湯」と檜風呂の「幸福の湯」があって、日替わりで男女が交代になる。

私が入浴したのが日曜日の夕方、共同浴場の雰囲気タップリの館内にはいると硫黄の臭いが漂う。
幸福の湯の浴室に入ると大混雑、直径４ｍほどの円形の桧風呂は、肩を寄せ合うようにしてたくさんの人が入浴していた。
（従って、風呂の撮影は出来なかった）