西中国地方２泊３日の旅
全走行距離：１，２２３ｋｍ
（ARさんと交代運転）
ARご夫妻と出かけた。
「長門市仙崎の金子みすゞ記念館」を必ず訪れるという唯一の条件を基に、旅程を３案ほど作成し、最終的に下記行程で２泊３日の旅を楽しんだ。
２００４．５．１６（日）〜１８日（火）
１日目
生駒市自宅→第二阪奈・阪神高速等→高石市AR宅→阪神高速湾岸線・第２神明道路等→竜野西IC→山陽自動車道→福山IC→尾道市（人気ラーメン店朱華園で昼食）→尾道IC→山陽自動車道→（広島市）→廿日市IC→国道２号線→宮島口→JR連絡船→宮島（厳島神社観光）→JR連絡船→宮島口→国道２号線→宮浜温泉・宮浜グランドホテル（泊）
２日目
宮浜温泉→国道２号線→大竹IC→山陽自動車道→岩国IC→国道２号線→錦帯橋観光→国道２号線→岩国IC→防府西IC→国道２６２号線→萩市観光・昼食（がんこ庵・蕎麦）→国道１９１号線・県道５６号線→仙崎・金子みすゞ記念館→国道３１６号線→長門湯本温泉・ホテル枕水（泊）
３日目日目
共同浴場・恩湯入浴→長門湯本温泉→県道３４・３８号線→俵山温泉入浴→県道３４・３８・号線→長門湯本温泉→国道３１６号線→県道３１・３２号線→秋芳洞観光→県道３２・３１号線→小郡IC→山陽自動車道→宮島SA（昼食・広島風お好み焼き）→山陽自動車道→阪神高速・湾岸線等→高石市（ARご夫妻下車）→近畿自動車道・阪神高速・第二阪奈道路等→生駒市
１日目
山陽自動車道、最初の休憩は吉備SA
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尾道はラーメンが有名。朱華園の「中華ソバ」４６０円。瀬戸内産の小魚のダシをきかせた醤油味の豚骨鶏ガラスープと背脂。美味しかったけれど、同じ醤油味でも東京ラーメンよりかなり脂っこかった。
山陽自動車道はトンネルの連続
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宮島口から連絡船で対岸の宮島へ。すぐに厳島神社の大鳥居が見えてくる。この鳥居は海中に埋められていないで、自分の重みだけで立っている。
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安芸の宮島、古くは島そのものがご神体として崇められ、平清盛など時の権力者達に手厚く保護された。１９９６年、海上の厳島神社は、その背後の弥山原始林とともに世界文化遺産として登録された。
さすが日本三景の一つ、門前の土産物屋の多さに驚く
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宮島から国道２号線で１０ｋｍ、宮浜温泉・宮島グランドホテルに到着する。部屋の窓からは、５００ｍの狭い大野瀬戸を隔てた対岸に宮島の西端が見える。
今回の旅行で最初の入浴は宮浜温泉。泉質は弱アルカリ性・単純弱放射温泉。
２日目
ARご夫妻
教訓：
宮島を観光する場合、あらかじめ満潮時間を確認してから日程を組むことをお勧めする。
この日は干潮だったため、海上に浮かぶ厳島神社を見ることが出来なかった。
岩国は吉川（きっかわ）氏６万石の城下町。町のシンボル、錦帯橋は山口県最大の河川・錦川に架かる江戸時代・延宝元年（１６７３年）建造の木造五連アーチ橋。平成１３年１１月から半世紀ぶりに架け替え工事が行われ、今春竣工したばかりだったので、渡橋したとき芳しい木の香りが漂っていた。
翌朝、宮浜温泉から２０ｋｍ、時間節約のために山陽自動車道に乗って錦帯橋に向う。
山陽自動車道、岩国ICから周防ICに向う。
北九州までわずか１３４ｋｍの表示、、このまま九州の名湯に行きたいと思った。
周防ICで下り、国道２６２号線に乗り換えて一路日本海側に向って北進。萩まで５４ｋｍ、津和野まで５６ｋｍの地点。
津和野にも行きたいが時間が許さない。計画通り萩へ。
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慶長５年（１６００年）、関が原の戦いに敗れた毛利輝元は、徳川家康により萩へ移封された。その後、萩は毛利３６万石の城下町として発展した。萩城跡の外堀周辺は当時の姿をとどめ、武家屋敷や町屋敷が軒を連ねている。
幕末には、吉田松陰が現われ、主宰した松下村塾からは、伊藤博文、木戸孝允、高杉晋作、久坂玄瑞、山形有朋ら数多くの英傑を輩出した。
中学・高校時代から歴史が好きだった私は、江戸幕末、維新に向けて活躍した桂小五郎（後の木戸孝允）や高杉晋作が登場する小説を胸躍らせて読んだものだ。東京から関西に移り住んで３０年、近くなった山口だが、それでも萩まで５００ｋｍ、この歳になってようやく彼らが生まれ育った町を訪れることが出来た。
萩
金子みすゞ記念館
こころ
おかあさまは
おとなで おおきいけれど、
おかあさまの
おこころは ちいさい。
だって、おかあさまは いいました、
ちいさい わたしで いっぱいだって。
わたしは こどもで
ちいさいけれど、
ちいさい わたしの
こころは おおきい。
だって、おおきい おかあさまで、
まだ いっぱいに ならないで
いろんな ことを おもうから。
松蔭神社
松下村塾、松蔭神社境内にある。小さい建物にビックリ。ここから幕末の英傑が輩出した。
松下村塾内部
萩城城下町の木戸孝允（桂小五郎）旧宅
奇兵隊創始者・高杉晋作誕生地
萩焼は、約４００年前、豊臣秀吉の朝鮮出兵の際、毛利輝元が陶工を連れて帰ってから始まった。
萩焼の特徴はやわらかな風合いとしっとりとした感触。器の表面には細かいひび割れがあり、ここから茶等が染み込み、使うほどに色合いが変化してくる。
これを萩の七化けという。
市内には数十のギャラリーと窯元が点在する。
AR夫人は長男・次男夫婦のために、いろいろと見立てておられた。
市内の家々のいたる所で、店では見かけなくなった夏みかんが植樹されている。
江戸時代、藩が個々の家で栽培することを奨励した歴史があるからだ。家内が毎年作る夏みかんジャムのためにまとまった量を買い込んだ。
買物をした陶器店の方から推薦あった木戸孝允旧宅前の蕎麦屋「がんこ庵」で昼食を取った。蕎麦にはうるさい私も満足できるものだった。この店のご夫婦は萩焼きに詳しく、供された容器について情熱的に語ってくれた。
萩市内で観光とショッピングにたっぷり時間を費やした後、２５ｋｍほど西の長門市仙崎に向った。
童謡詩人・金子みすゞ
１９０３年（明治３６年）山口県仙崎生まれ。２０歳のころ下関に移り住み、童謡を書き始める。
西条八十は彼女を「若い童謡詩人の巨人」と評したが、結婚後、２６歳の若さで命を絶った。
金子みすゞ記念館は生誕１００周年を記念し、平成１５年春、みすゞが子供時代を過ごした書店・金子文英堂跡地に建設された。
館内には、５１２編の作品を載せた遺稿集、日記や写真などの資料が展示されている。
右・金子文英堂、左・休憩棟、奥に展示場の本館がある。
念願の記念館に来られてご満足のAR夫人
本館・展示室
奥方達に先立つこと３０分前に館内から出てきたARさんと私。時間を持て余したARさんが見つけてきた蒲鉾の製造直売所「大市蒲鉾」。ここは明治１４年、金子みすゞ生家の隣で創業した。両家ともここで蒲鉾を市価より格段に安い値段で１０個購入した。、プリプリと弾力のある美味しい蒲鉾だった。
二日目の観光をすべて終えて、仙崎から７ｋｍ、本日の宿泊地、山口県の名湯・長門湯本温泉に向った。
長門市街から約５ｋｍほど南下した音信川（おとずれがわ）河畔に６００年の歴史を有し、山口県を代表する（長門）湯本温泉がある。
川の両側には近代的な大型ホテルから、古風なたたずまいをかたくなに守る和風旅館まで、１２軒が点在する。
嬉しいことに大型ホテルも外観に派手さがなく、自然に恵まれた景観と調和して、しっとりとした温泉情緒を漂わせている。
ここには、現在も二つの共同浴場が残り、唐破風の外観を持つ「恩湯」ともう一つの「礼湯」は、いずれも源泉掛け流し、低料金で朝６時から入浴できる。
音信川沿いの旅館街
宿泊した「ホテル枕水」
大浴場
満足の私
海が近いので新鮮な刺身
３日目
外湯（共同浴場・公衆浴場）の数・質は温泉地評価のバロメーターの一つ。
長門湯本温泉には源泉掛け流しの外湯が二つある。
早朝、その一つ「恩湯」に出かけ、地元の人達に混じって入浴した。入浴料はたったの１４０円だった。
朝食後、すぐに長門湯本温泉を発ち、１０ｋｍほど離れた日本一の湯治温泉、俵山（たわらやま）温泉に向った。
長門湯本温泉から車で２０分ほど、周囲を低い丘陵で囲まれた狭い谷間に、旅館が４０軒ほどが、車がやっと通れる狭い道の両側に立ち並んでいる。
そのほとんどが木造・２〜３階建てで部屋数１０前後、、内湯を持つ旅館が数軒しかなく、宿泊客は浴衣姿で、２つの外湯に出かけて入浴する。
ここには、明治・大正さながらの外湯文化・湯治文化が、まるで時間に取り残されたように現存している。
これだけ大きな温泉街で温泉場形成の基本形がいまに息づいているのは、日本中でここ俵山温泉だけだ。
ARさんと私は、外湯の一つ、「町の湯」に入浴した。
加温していない３９度の源泉は温め、湯舟から惜しみなくあふれ出ていた。全国屈指、ＰＨ９．７の強アルカリ温泉のため、肌にまとわり付くようなヌルヌル感があった。
俵山温泉からいったん長門湯本温泉に戻り、国道３１６号線で南下、途中で県道３１号線に乗り換えて中国地方有数の観光地、秋芳洞に向った。
秋芳洞
帰路へ
秋芳洞は想像していた以上に豪快な鍾乳洞だった。
日本最大のカルスト台地、秋吉台。もともとはサンゴ礁であり、何億年もの年月をかけて日本列島に組み込まれ、この地下には４００ヶ所以上の鍾乳洞が存在している。
その最大のものが秋芳洞である。
総延長は約１０ｋｍ、このうち片道１ｋｍが観光用に整備・開放されている。
地下から染み出た水が水量豊かな川となって流れる洞窟内を歩く。薄暗い照明が当てられた「青天井」「百枚皿」「黄金柱」といった水滴に含まれた石灰文が気の遠くなるような長い間をかけて作り上げた鍾乳洞・鍾乳石の奇勝を約１時間かけて探勝した。
洞窟内から流れ出る地下水は川となって流れ出る。
石灰を大量に含んでいるため灰色の川だ。
鍾乳洞への入口
洞内の地下水が川となって勢いよく流れる河床に設けられた廊下を歩いて内部に入る。
内部から見た入口。高さ２０ｍ、幅８ｍある。
洞窟内、最大の奇勝・黄金柱。高さ１５ｍの巨大な石柱。
この前に高さ２５ｍ、幅３５ｍの巨大な石灰岩の地底宮殿「青天井」がひろがるが、フラッシュが届かず撮影不能。
秋芳洞探勝をもって、すべての観光が終了した。そこから小郡ICまで南下し、５００ｋｍ先の大阪への帰路を取るべく山陽自動車道に乗った。
行きは「尾道ラーメン」、中日は蕎麦、帰りは宮島SA内で「広島風お好み焼き」を昼食とし、有終の美（！？）を飾った。水で溶いた小麦粉を薄く広げて焼き、中にはたっぷりのソバやキャベツを詰めて両面を鉄板で焼いて供される。
今回の旅は片道６００ｋｍ近くあり、長いドライブを要したが、中国地方を代表する観光地、尾道（ラーメン食べに市内を走っただけだが）、宮島・厳島神社、錦帯橋、萩、仙崎、秋芳洞等、短期間で主要観光地をゆったりと時間をかけて周ることが出来た。
温泉は、宮浜・長門湯本（２ヶ所）・俵山と３ヶ所だけで、温泉中心に考えると甚だ非効率な旅だったが、今回は日頃お世話になっている奥様方への孝行旅なのでもって良しとすべしだろう。
旅館は私の温泉巡りの基準、１２，０００円からもう３，０００円オンすれば、部屋も食事もよくなるということが分かった。
俵山温泉街
町の湯
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